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春天是万物生长的季节，春天里的祭祀，多半是为了祈求雨水丰沛，物产繁茂，蕴含人种繁衍，生生不息的意味，所以春祭往往也伴着男女的求欢索爱。
射柳大会，本就是出于祈雨祭祀目的，祭祀前后，通常就是少年男女结识的好时节，或赛马，或夜宴，或赛酒，或看热闹，或一起跳舞，三两下就认识、爱慕、欢好。因此在这样的夜晚，火堆旁边到处都是成群结对的少年男女在跳舞。
韩德让一愣神，就被燕燕拉着回到了原来的火堆边。众人见韩德让离开一会儿，便换了新衣，又带着燕燕过来，顿时起哄，叫他与燕燕进场跳舞。草原儿女，在这样的氛围下乘兴起舞，本是常事。韩家到韩德让，已经入辽三代，婚姻交融，日常起居也与诸人无异，韩德让自不扭捏，拉着燕燕的手，到了火堆中间起舞，不一会儿，耶律休哥、萧达凛等皇族与后族的子弟，也各自与对方族中少女一起跳舞。
一时间，欢声笑语，有人轻轻地唱起了草原牧歌，一群人放声唱和，连耶律休哥也在旁边敲起了手鼓。
胡辇独自站在火堆外，看着众人，一时失神。方才月色未起，燕燕便换上早就准备多日的新衣，一转眼就溜出去了。等她准备去找燕燕时，乌骨里也溜走了。
白天射柳大会虽然看似只是几个少年争胜，却也是皇族横帐三房的权力之争。晚上的篝火舞会，还不知道要闹腾出什么来。去年春捺钵，胡辇就已经见识过这里头的凶险了，想到这里，她忙换了衣服，一路寻来。到了这些皇族后族子弟们所在的火塘，远远便见众人已经在跳舞了走到近处，正中央就是燕燕拉着韩德让在跳舞。火光下，燕燕脸色红扑扑的，眼中尽是兴奋的光芒，韩德让亦已换上今日穆宗新赐的锦袍，笑容温润如故。
胡辇心中忽然升起异样的感觉，不知是酸是涩，正踟蹰着，不知是否要进入圈中，却听得耳边有人轻笑：“胡辇，你这么矜持，韩德让就要被燕燕抢走了。”
胡辇一抬头，却见是堂兄萧达凛笑吟吟地站在身后，顿时觉得耳边发烧，有些掩饰地撒娇：“达凛哥，你说什么呢！”
萧达凛一直很怜惜这个堂妹，母亲早亡，下面又有两个不懂事的妹妹，小小年纪不由得要承担起长姐为母的重任，活得过于成熟和沉重，见她掩饰自己的情愫，不由摇了摇头：“胡辇，你啊，不要老想着妹妹，要想想你自己，也还是个年纪轻轻的小姑娘。”
胡辇低下了头，心中却是百感交集，叹息一声：“达凛哥，你不知道，我、我不成的……”
萧达凛摇头：“哼，有什么不成的？”
胡辇是后族女儿，可嫁皇族，为后为妃，而韩家虽然身为高官，亦联姻萧氏远支，但是作为述律太后宫帐之奴的身份却未撤销。更何况，当年辽世宗在时，胡辇生母携她入宫，太后曾戏言，要将胡辇许配给当时的大皇子吼阿不为妃，这是许下未来皇后的允诺。虽然吼阿不还未长大，便死于祥古山事变，但是很明显，如今凡是对皇位有野心的皇子们，瞄准后族的头一个姑娘，便是胡辇。或许，胡辇就是懂事太早，知道得太多，所以这些年来才一直不敢放开心怀去追求，去爱一个男人。
胡辇看着萧达凛，这个堂哥某些时候，就如同亲哥哥一般，她知道他关心自己，亦知道他要说什么，只是两人四目相交，她只能苦笑：“达凛哥，我知道你是好意……或许，将来乌骨里或者燕燕，可以有一段自由的婚姻。只是，我是长女，要为父亲和家族分忧，不可任性。如今萧家女儿注定要联姻皇族，那就我来承担，这样妹妹们还可以有一段真正的爱情。”
胡辇不再说话，摇摇头进入了圈中跳舞。
胡辇的挣扎，萧达凛的不平，燕燕自然都是不知道的。作为家中幼女，燕燕实在是可以活得没心没肺，她长到十几岁，最大的遗憾，也不过是眼前的男子，注意力竟未曾如她一样，全心全意地看着自己的舞伴。此时此刻，燕燕觉得周围一切都被虚化了，只有眼前人的笑容是真实的。
然而韩德让虽然跳着舞，但他的眼中所见、心中所思，却并不在这里。春捺钵并不只是少年男女的狂欢，有时候也是权力重组的预谋，和有心人的捕猎。
燕燕见韩德让心不在焉，不由嗔道：“德让哥哥，你在想什么？”
韩德让回过神来：“没什么……”看着眼前无忧无虑的小姑娘，轻叹：“燕燕，似你这等无忧无虑，不知道教多少人羡慕。”