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这个七月还未过完，就传出宫里的那一位病倒了。
今上这个病，来得极是突然，足足缺了半个月的早朝。这期间，今上虽有会见朝臣，却传他气色极差，太医院的人日日进出承乾宫，朝中百官一提到此事，个个都讳莫如深。
陆管事辞去之后，徐府又少了一个能做事的人，对这后宅来说，自然更是雪上加霜。这一日，我如往日一样，伏在案前抄经，银屏就匆匆忙忙走进来道：“少君，不好了！”
我赶去了三房，一走进院子，就看见姜氏身边的仆妇和嬷嬷全都战战兢兢地跪在门外。
“老爷呢？”我问一个下人。她红着眼睛说：“老爷、老爷已经气得走了……”
这时，我听到里头又传来响动，就带人直闯进去。只见这满目狼藉，好好的厢房在一夕之间，面目全非。我目光搜寻一番，陡地见到姜氏拿起了一把红色的剪子，忙跑上去夺过那只利剪。
“放开我！”姜氏挣扎地嘶吼道。嬷嬷听到动静赶进来，连忙将她给按住，姜氏脸上精致的妆容已经哭花，她凄厉地嘶喊道：“你们谁敢拦我，我要杀了他，我定要亲手杀了他——！”
“娘！”那些下人唯恐伤了姜氏，便拦不住她。我走过去，也顾不得礼数，抓住她的手腕说：“您再这样喊下去，会被鹤郎听到的！”
一提及鹤郎，姜氏蓦然震住，轻喃喃：“鹤郎，对，我的鹤郎……”
她呆怔地转过来，看着我。那眼里过往的神采尽失，只看她忽然身子一软，倒在地上。嬷嬷含着泪叫了她一声“郡主”，姜氏闻声，却凄惨一笑：“郡主……郡主……哈！”
她睁着眼，说：“原来，我以为的郎情妾意，举案齐眉，全都是一场笑话！”她自言自语般地道，“亏我恨了虞秀兰这么多年，一直都以为是她狠毒给我下的药，原来……原来……”
她颤颤地落下泪，摇着头：“原来，是他做的，都是他做的……就因为我是敬国公的郡主，就因为我性子娇蛮，他就怕我太快生下孩子，打碎他苦心维持的平衡，他就给我下药，弄坏了我的身子，害我的鹤郎，自小受尽折磨……鹤郎、鹤郎……啊！！”
姜氏惨叫一声，忽然往后一仰，活生生地厥了过去。
下人急忙将姜氏抬到床上，大夫匆忙地被请了过来。施过针后，过了一炷香，姜氏便幽幽转醒。
我先前已经打发了其他下人，只留下姜氏的乳母许氏在这里。姜氏一看见我，头一句话便问：“……鹤郎醒过来了没有？”
我在她床侧俯身，摇头说：“鹤郎还在屋子里歇着，娘不要担心。”
姜氏听了之后，苍白的脸色漾起一丝侥幸的笑，点点都说：“好、好……”她突然抓住我的手，宛如抓住了最后的浮木，神色紧张道，“这、这件事，绝对不能让鹤郎知道——”
我承诺她道：“娘放心，我定然不会告诉鹤郎。”
姜氏放心地点头，然后便招手茫茫叫着：“姆妈……”许氏赶紧走过来，红着眼握住姜氏的手：“郡主，姆妈在这儿。”
姜氏睁着红肿的眼，说：“命张袁把我屋子里的人都换出去，去警告他们，只要……只要让我听到一丁点的风声……”她狠狠地呲着双目。许氏拍着她的手：“郡主，您不要再想了，这事情姆妈一定会办好，保管他们不敢乱说。”
“好，那就好，鹤郎素来敬重他的父亲……”姜氏终于放下心来，她凄然地一个笑，狠绝地说，“只要我尚有一口气，我就绝不会让他受到一点伤害……！”
姜氏平静下来之后，我便去了徐栖鹤的院子。
我掀起珠帘，就见徐栖鹤缓缓睁开眼。我走了过去，在他床边坐下来。徐栖鹤便出声问：“方才，我好像听到了什么声响……”他说，“是从母亲的院子那里，传过来的。”
徐栖鹤之前发烧，出过汗后，人就好了点，这几天也有了些胃口，下床出去走动一会儿，都没问题了。
我摇摇头，说：“你也知道，外头不平静。娘就跟老爷拌了嘴，心头正不愉快，出了会儿气罢了。”我知道瞒不住他，便索性编了个谎，总好过骗他什么事情都没有。
徐栖鹤果真是轻易信了我：“你帮我劝劝母亲，那些东西，收了就收了。京城外庄子的营收，也足够挥霍两辈子了……”如今，全府的开销都仰赖徐栖鹤之前在京城外置办的产业。他素来高瞻远瞩，是不可多得的经商之才。只要徐府不被抄家，吃穿用度还是不必愁的。
我看着徐栖鹤，不免又想起了之前的风波。
虽然姜氏说得零零散散，我也能将真相拼凑出来——姜氏当年嫁进徐府，有三四年不孕，好容易怀上孩子，却被告知胎动有异，拼了命不足月就生了下来。听说，徐栖鹤出身时，只有巴掌大一点，浑身青紫，差点就活不了命。后来，宫里的赵院判告诉姜氏，她的身子里有红花，所以徐栖鹤一出生就带着不足之症，怕是活不过弱冠之龄。
姜氏万万没想到，害她和她孩子的人，居然会是自己的枕边人。想到此处，我不禁感到胆寒，莫非家族的昌盛，居然还比不过自己的妻子。
我想得出神之际，徐栖鹤便静静地望来，过去那犹如秋水般的眼眸，此时干涸若枯井。他忽而哑声说：“我想歇会儿。”
我便扶着他躺下来，就站起来。现在，我跟徐栖鹤，多是平平淡淡，说到底，是心结未解，他又是执拗的性子，想是宁可同我一辈子这么过下去。我正要走出去，后头突然响起呼唤：“三喜。”
我顿然止步，回望。徐栖鹤凝视着我片刻，又慢慢地把身子转过去：“出去罢。”
姜氏这一气之下，就把自己给折腾病了。我便按姜氏所托，跟着张袁，开始学着一些管家的事务。这样一来，我平素里找到了一件事情做，也不再胡思乱想，心境反而平和了许多。我跟着张总管一步一步学下来，十天半月后，也能看明白一些简单的账务了。
姜氏自从知道当年的真相之后，一夜之间，好似老了好几岁。可是，她在徐栖鹤的面前，却还要强作笑颜，粉饰太平。听老爷过来，姜氏就让下人闭门，胆敢把老爷堵在外头。她如今已经对老爷由爱生恨，提及老爷，便只恨道：“我只要一看到鹤郎如此……就恨不得杀了他，给我儿赔命！”
可即便是恨成这副样子，姜氏仍从未想过带着徐栖鹤一走了之。每每思及此，我就不由想到惨死的谢氏，还有恣睢暴戾的虞氏。究竟，困住她们、让她们疯魔的，是别人，亦或是她们自身……
这天，姜氏让我去医馆给徐栖鹤抓药。事关徐栖鹤，姜氏素来谨慎，从不轻易交托给别人，此事先前多是张袁或者是乳母许氏去做，现在府里人手不足，许氏又要照料她，不得不嘱托我去办。
我便带着银屏和两个僮仆出门，坐着轿子亲自去医馆取了药材。
“少君，请拿。”大夫将药材包好了给我，细细地叮嘱了一番。我接过的时候，听到了旁边有人说：“可听说最近发了疫病，染上的会发烧出红色的血疹，没几天就会突然暴病而亡。”
“这个病，好像是南方那里传来的。不止在坊间流行，军营里也有不少人得了这个病。”那人看看左右，对大夫道，“听说，上面那位，也被传染了。”
我踏出医馆，下人就来给我撑伞，挡住日头。正要走进轿子的时候，突然听到有人叫唤：“三喜！”
我一愣，循声看过去。就见一个男子快步跑过来，我认出他时，也一脸诧异地唤道：“大哥……？”