第一章 新桐初引 2.逃婚 (2)

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刘娥颔首道：“那就有劳姐姐，稍后我跟姐姐一同收拾。”

七娘子带着刘娥来到桌边坐下。桌上菜肴多为点心和冷盘，另有一些虾蟹。七娘子琢磨一下，拈起一只大青蟹放在刘娥面前的碟中。

七娘子目示青蟹：“这蟹肉厚实清甜，你尝尝。”

七娘子有许多识人的手段，其中之一便是请人吃蟹，尤其是女人。若这人要求旁人将蟹拆好她再吃，或者要求用工具，吃时小心翼翼，唯恐露出一丝不雅吃相，那此人必是难缠的妖精，做作的贱人；若这人见了整蟹两眼放光，抓起就啃，必是缺乏教养，肠直脑小，心思不多，倒是不足为惧。

而刘娥似乎是后一种人，毫不推辞地一手拾起蟹，一手径直掰下一只大蟹螯，也不问工具，直接伸进嘴里咔地一声咬碎硬壳，然后搁下蟹身，专注剥去大螯上的碎壳，完美地剥出整只蟹肉，满意地看看，正要放入口中，忽然想起一旁的七娘子，遂立即把蟹肉递到七娘子面前：“请姐姐先尝。”

七娘子忙摆手：“你自己吃。”

刘娥笑道：“那我就不客气了。”言罢一啃蟹肉，双目微眯，露出满足的笑容。

吃完蟹螯，刘娥继续吃蟹身，或牙咬或拳捶，房中不时咔咔啪啪作响，一整只青螃蟹很快被她消灭于口腹中。

刘娥意犹未尽，又伸手去取另一只蟹。七娘子见她胃口如此之好，不由叹道：“看来你还真是怎么吃都吃不胖呀。”

刘娥笑道：“谢姐姐夸奖，我当恭维听了。”

七娘子亦笑：“不用谢，关键在‘怎么吃”上。”

刘娥似恍然大悟：“原来姐姐是笑我吃得多。”

七娘子笑而不语，自己也拈起一只螃蟹，道：“我陪你吃。”

于是两人相对啃蟹，伴以小酒，推杯换盏，不多时已将桌上螃蟹及其余酒菜风卷残云般吃了个大半。

七娘子几乎完全放心了。徐员外爱细腰女子，宅中妻妾大多瘦得跟纸人一般，只有七娘子稍显丰腴，也令她耿耿于怀。她原本爱美食，也有吃夜宵的习惯，为此决意断绝夜宵，饿得不行便嗑点松子。八娘子偏借此摆了她一道，先让人夜夜做夜宵送到八娘子房中，对外宣称只要按时饮食，吃夜宵也不会胖。七娘子信了，恢复宵夜习惯。岂料不久后发现，八娘子原来并不吃送到房中的膳食，全给丫鬟吃了。

这些事七娘子想起便心酸，只觉宅中处处是贱人，难得遇见刘娥这种毫不掩饰和控制食欲的。以她自觉丰富的人生阅历看来，只有老夫老妻和闺中密友才会毫不做作地相对大吃畅饮，何况空手啃螃蟹这种事，刚勾搭上的狗男女必不会做，有意争男人的两位女子更不会如此不顾吃相，能允许别人看到，必是心无芥蒂的莫逆之交了。

两人进食完毕，仍不见徐员外进来。七娘子站起，带着微醺醉意说：“我再去取一些新鲜的水果来。”

刘娥微笑：“多谢姐姐。”

七娘子开门出去，回自己房取私藏的甘美水果。刘娥迅速拔下头上龚美做的簪子，握住簪头簪铤轻轻一旋，簪铤从中断开，露出里面的褐色粉末。

刘娥把粉末倾入酒注子，提起晃了晃，然后搁在桌上，静待七娘子。

七娘子很快提着一篮水果回来。刘娥提起酒注子，将琥珀色的酒液斟满两人的酒盏，举杯向七娘子道：“刘娥在这宅中举目无亲，难得与姐姐一见如故，再敬姐姐一杯，谢姐姐悉心照料我这半日。”

七娘子亦举杯，道：“客气的话无须多说，总之你以后就是我亲妹妹，若别人欺负你，你只管告诉我，有姐护着你呢。”

七娘子仰首将酒饮尽，刘娥趁她闭目饮酒，左手引袖蔽面，右手举杯向左侧身后，轻轻把酒无声地倒于身后的裙上。

此前刘娥倾于酒注子中的是助眠的药。是她请龚美买来，置入中空的簪子中，原本是要给徐员外用的，如今见七娘子独自看守她，便改变了计划，先请七娘子用了。

不消多时，七娘子已在药物作用下伏案睡去。刘娥把她扶到床上睡下，脱了她外面衣裙，给自己换上，再摘下头面首饰，用布包了搁入七娘子带来的水果篮中，再房中四处搜寻，想寻找一些防身的工具，不想却在衣柜中发现一些鞭子匕首和绳索之类的刑具一般的物事。

刘娥怔了怔，迅速想起关于徐家妻妾死因的传闻，又是愤怒又是恶心，从中随便选了把匕首便匆匆关上柜门，搁在篮子中用布掩好，便欲离去。

开门之前刘娥回首看躺在床上沉睡的七娘子，又过去帮她掖了掖被子，低声道：“姐姐，情非得已，对不住了。”然后快步走到门边，开门低首出去。

她身量与七娘子相差不多，穿着七娘子的衣裳颇合身。彼时夜色渐浓，她又低着头，门外的两位丫鬟看不真切，只道她是七娘子，看着她的背影问：“七娘子要回去了？”

刘娥跟乐伎们偷学过鼗鼓说书，模仿别人的语音也能有七八分像，遂学着七娘子的声音头也不回地道：“新娘子想吃隔壁店铺的点心，我去帮她买点回来。”

丫鬟笑道：“七娘子心善，对新娘子真好。”

这日徐宅因有喜事，宾客往来，门禁不严，刘娥便趁着宾客出入，混迹其中，从侧门逃出了徐宅。