- 上一章：第三章——流水流向何方
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在干线道路左转后，就是一条弯曲的陡坡。陡坡顶端是一片透天厝的住宅区，那由多把车子停在住宅区角落的投币式停车位，拎着行李，迈开步伐。他要去的那户人家走路不用三分钟就到了。
不一会儿，就看到了那栋房子。屋前有一道矮门，矮门后边是阶梯。阶梯旁装了栏杆，阶梯的尽头是玄关。
“朝比奈”。那由多站在挂了这个门牌的门前，按了对讲机的按钮。
“请问是哪一位？”对讲机内很快传来一个女人的声音。因为不是他想象中的声音，那由多有点儿不知所措。
“午安，我是针灸师工藤。”
“好。”
那由多等在原地，玄关的门打开，一个身穿紫色开襟衫的女人出现了。她看起来三十五六岁，身材很苗条，脸上化着淡妆。
女人面带微笑地走下阶梯，为他打开了门：“请进。”
“打扰了。”那由多鞠了一躬，走了进去。
女人关上矮门，走上阶梯。那由多跟在她身后问：“请问，尾村先生呢？他今天不在吗？”
她停下脚步，低头思考了一下后，带着略微僵硬的表情转过头。
“关于这件事，我想我哥哥会告诉你。”
“哥哥？所以你是……”
“对。”她点了点头，“我是朝比奈的妹妹，我叫英里子。”
“哦，原来是这样。你住在这附近吗？”
“也不算太近，但现在会不时来看看哥哥的情况……请多指教。”
“也请你多指教。”那由多鞠了一躬说道。他猜想可能发生了什么事，但并没有追问。
从玄关走进屋内，里面传来音乐声。应该是古典音乐，那由多对音乐不了解，所以不知道曲名。
“朝比奈先生在客厅吗？”
他问英里子，英里子回答说：“对。”
那由多跟着她走在走廊上，走廊尽头有一道门。她打开那道门，叫了一声：“哥哥，工藤先生来了。”
房间内传来低沉的声音，但被音乐淹没了，那由多没听清楚。
“请进。”英里子请他去客厅。
“失礼了。”那由多打了一声招呼走进客厅时，音乐刚好停了。
客厅有三十三平方米大，仅有沙发和茶几，墙边放着看起来很高级的音响设备。
一个长发男人坐在三人沙发的中央。那由多之前听说他快四十岁了。以一个男人的体格，他穿了一件灰色毛衣的身体有点儿瘦。
他名叫朝比奈一成，“一成”这两个字原本应该念“Kazunari”，但大家都叫他“issei”。“这又不是我的艺名，而且在自我介绍时，从来没有用过这样的发音，但不知不觉中，大家都这么叫我。”
朝比奈是钢琴家和作曲家。音乐杂志在介绍他时，都会在头衔前加上“天才”两个字。即使没听过他名字的人，听到他创作的曲子也一定很熟悉。那由多也是其中之一。
朝比奈原本也是那由多师父的病患。师父高龄后不方便出门，那由多在三年前开始负责这个客人。之后每隔几个月，都会造访这里，为他的肩膀、腰和膝盖针灸。
那由多缓缓走过去。一脸白净，完全没有晒黑的朝比奈转过头。
“朝比奈先生，午安，我是工藤，这段日子的身体状况怎么样？”
朝比奈微微扬起两片薄唇的嘴角说：“不好意思，还让你特地来这里。虽然我很想说，身体状况好到不能再好，但不知道是不是因为换季，老地方一直会痛。”
“是不是因为工作太累？上次听你说，你在钢琴前坐了三天三夜。”
朝比奈听了那由多的话，立刻收起了笑容。
“我没弹。”
“哦？”
“我没弹钢琴，我已经好几个星期都没弹了。”
“哦，是这样啊。”
那由多不知所措，不知道该怎么接话。钢琴家不弹钢琴是怎么一回事？
“英里子——”朝比奈叫着妹妹。
“我在厨房。”她的声音从那由多身后传来。客厅旁就是厨房。
“工藤喜欢茉莉花茶，你为他泡杯热茶。”
“好。”英里子回答。
“不必麻烦了。”那由多转头对厨房说完后，将视线移回朝比奈身上，“尾村先生呢？今天没看到他，他去办什么事了吗？”
朝比奈收起脸上的表情，他的双眼转向斜下方，但那由多知道，他并不是在看什么东西。朝比奈有重度视觉障碍，只能稍微感受到光线的变化，无法判别色彩和形状。
他罹患的病名叫视网膜色素变性症，据说是遗传造成的，目前缺乏有效的治疗方法。朝比奈在儿童时期开始出现症状，但并不是突然失明，而是视野渐渐变狭窄。十年前，只要用特殊的放大镜，还可以看到文字；二十年前，他还能看电视。
朝比奈微微扬起下巴，无法聚焦的双眼对着那由多的脸。虽然应该只是巧合，但那由多不由得吃了一惊。
“工藤，你果然不知道。这也难怪，山姆并不是名人。”
“不知道……什么？”
“山姆再也不会来这里了。”朝比奈颓然地说。
“啊？再也不会来的意思是？”
“就是永远都不会再来的意思。山姆不会再来了，再也见不到他了。”
那由多无言以对。他听不懂朝比奈这句话的意思。山姆就是尾村勇，朝比奈根据“勇”的发音“isamu”，取了后面两个音，叫他“山姆”。
“为……什么？”那由多不知道该不该问，但还是战战兢兢地开了口。
朝比奈右手食指指着上方说：“他去了那里。”
“那里？”
“天堂。他死了，一个月前死的。”朝比奈很干脆地说。因为朝比奈的语气太平淡，那由多差点儿以为自己听错了。
那由多说不出话，也很失礼地庆幸朝比奈的眼睛几乎看不到，因为他不知道该露出怎样的表情。
“工藤，”朝比奈叫着他，“你在听吧？”
“哦，对。”那由多忍不住坐直了身体，“太惊讶了。请问……到底发生了什么事？他出了意外吗？他看起来不像生了病。”
“嗯，是啊，我也没有发现山姆身体状况的变化。”
听朝比奈的这句话，难道真的是因病去世？
“他的身体哪里出了问题吗？”
朝比奈听了那由多的问题，微微偏着头，吐了一口气。
“是啊，或者可以说是心……出了问题。”
朝比奈的回答出乎那由多的意料。
“心出了问题，所以……”
那由多说到这里时，朝比奈的脸转向那由多后方。
“赶快拿过来，不然茉莉花茶冷掉了。”
那由多转过头，发现英里子双手端着放了茶壶和茶杯的托盘站在那里。朝比奈可能听到些微的动静和声音，察觉她站在那里。
英里子走过来，在茶几旁蹲了下来，把茶壶里的茉莉花茶倒在茶杯中，香气浓厚，身体好像马上温暖起来。
“他跳下了悬崖。”朝比奈突然说道。
那由多瞪大眼睛。他知道朝比奈在说尾村的死因。
英里子正准备把茶杯端到他们面前，也忍不住停下手。
“未必是他自己跳下去的，警方说，也不能排除意外的可能。”
“山姆不可能犯这种错误。我不是说过好几次了吗？山姆经常说，如果要死，就要去别人无法找到尸体的地方，像是茂密的森林或是无人岛，他不想让别人看到腐烂、丑陋的尸体。”
“即使这样，也未必是自杀啊。”
“我要说几次你才听得懂？那你告诉我，山姆为什么要去那种地方？我从来没听他说过喜欢登山。他的个性很谨慎，如果不是想寻死，不可能心血来潮去登山，也不可能因为不小心去那种危险的地方。”朝比奈把左手放在茶几上说，“茶杯。”
英里子把茶杯放在茶托上，推到她哥哥手指可以碰到的位置。
朝比奈用右手拿起茶杯，动作熟练地端到嘴边。看他喝茶的样子，显然了解茶的温度。
“虽然我刚才说‘那种危险的地方’，”朝比奈把茶杯放回茶托时，没有发出任何声音，“但其实我完全不知道那是什么地方，那里的地名叫什么。”
“银貂山。”英里子回答。
“啊，对、对，传说以前有银色的貂住在那里。工藤，你知道那个地方吗？”
“好像听过，但也只有这种程度而已。虽然我也喜欢爬山，但从来没去过。”
“你不是有智能手机吗？可以查一下。”
“好，我来查一下，请问汉字要怎么写？”
“汉字很难写，你可以用平假名查。”英里子说。
那由多用手机查了一下，很快就找到了。那三个汉字似乎是“银貂山”，的确很难写。那座山标高一千三百米，从东京到离银貂山最近的车站要三个小时左右，所以去那里登山可以当天来回。
“上面写着，即使初级者也不困难，所以应该不至于太危险吧？”那由多问英里子。
“我也是听当地警察说的，并没有实际去坠落的现场。听警方说，到山顶的路并不会太危险，也不会不好走，有很多上了年纪的人经常去那里登山。但中途偏离登山路线的地方有陡峭的悬崖，而且都是岩石，有可能会滑落。警方还说，勘验现场也很困难。”
“确定是从那里坠落的吗？”
“应该没错。”
“听警方的人说，”朝比奈说，“不可能因为迷路走去那里，一定是特地前往，所以才会问我，是否知道可能导致他自杀的原因——工藤，你怎么了？怎么都没喝茶？茉莉花茶都凉了。”
“啊……我要喝。”那由多从茶托中拿起茶杯，发出餐具碰撞的轻微声音。朝比奈刚才一直没听到这个声音，所以一直很在意。
那由多喝了一口茉莉花茶。
“警方打电话通知你，说尾村先生去世了吗？”
朝比奈点了点头。
“登山客发现了尸体，然后报了警，分析已经死了三天。因为他的衣服口袋里有驾照，所以立刻知道了他的姓名和住址，但他一个人住，联络不到他的家人。于是，警方又向房屋中介公司打听，联络了他租房子时的担保人。”
那个担保人应该就是朝比奈。
“在接到警方的电话时，我就觉得预感成真了。当然是不好的预感。”
“请问是怎么一回事？”
“从两天前，我就无法联络到他。电话打不通，传信息给他也没有响应。因为从来没有发生过这种事，所以我很担心是不是出了什么意外。”
“所以，他没告诉你，他要去登山这件事。”
“对，他没说。”
“尾村先生的家人呢？”
“他母亲和他的兄嫂一起住在富山，他父亲早就离开人世了，但山姆最近几乎和他们没有联络，他说，和没办法理解自己生活方式的人相处太累了。但是——”朝比奈偏着头说，“现在回想起来，也许他在逞强，搞不好他很希望获得家人的谅解。”
那由多隐约，不，是很明确地知道朝比奈在说什么，也了解尾村说的“生活方式”所代表的意思——
“所以你通知了尾村先生的家人，说他已经去世了。”
“那当然啊，他们立刻就赶过来，把山姆的遗体运回富山了，说要在那里举办葬礼。当时，他哥哥对我说，他们家的亲戚都很保守，所以希望我不要参加葬礼。”
朝比奈用低沉的语气说的内容具有沉重的意义。那由多不敢随便回答，只能沉默以对。
“哥哥，”英里子开了口，“你不是要请工藤先生为你针灸吗？”
“对啊，工藤，不好意思，让你陪我聊这些无聊的事。”
“怎么会无聊……只是你把这么重要的事告诉我，让我感到诚惶诚恐。”
“我并不是逢人就说，因为我觉得你在很多事上都能够了解。”
“谢谢，虽然我帮不上任何忙……”
“你愿意当听众就好了——我像平时一样，躺在这张沙发上就可以了吗？”
“对，躺在这里就好。”那由多对英里子说，“可不可以借用两条大浴巾？”
“大浴巾吗？好。”英里子站了起来。
朝比奈开始脱毛衣，毛衣里面穿着内衣。他正打算脱内衣时，突然停了下来：“是不是不该做那件事？”
“啊？”那由多看着朝比奈的脸，忍不住大吃一惊。因为他的双眼渐渐充血。
“哪件事？”
“告白啊。”朝比奈的声音中带着哭腔，“到头来，出柜也许只是自我满足。”
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在针灸时，那由多才知道英里子的全名叫西冈英里子。她并不是一直在旁边，而是勤快地忙着洗衣服，或是在厨房洗碗盘。她和丈夫、一个女儿住在几千米外的地方，每隔两三天就会来照顾哥哥的生活，也会带只需要用微波炉加热的食品和可以久放的熟食。一个月之前，都是朝比奈重要的伴侣在做这些事。
针灸结束后，英里子送那由多到玄关外。
“今天很谢谢你。”英里子恭敬地鞠躬道谢。
“你太客气了，”那由多摇了摇手，“这是我的工作，请你不要这么见外。不过，你自己也有家庭，现在这样也很辛苦啊。”
“是啊，但还是会担心……”英里子回头看向房子，“每次来这里看到哥哥，就忍不住松一口气。啊，原来他还活着。”
“啊！”那由多忍不住叫了一声。原来她担心哥哥也跟着自杀。
“但是，今天很庆幸你来这里为哥哥针灸，而且我相信哥哥终于说出了他压在心头的话。”
“只是不知道我够不够资格。”
“当然够了。”英里子充满确信地点头，“哥哥发自内心地信赖你。”
“我相信他有很多聊天对象。”
“其实并不是你想的那样。”英里子说完，露出凝望远方的眼神，“如果尾村先生真的是自杀，那就太过分了。他为什么没想到我哥哥独自面对，会有多痛苦，还是说，他已经被逼入绝境，根本顾不了那么多。”
“我也不知道该怎么说……”那由多低下头。
“啊，对不起，耽误你的时间了。你是开车来这里的吧？路上小心！”
“谢谢，那我就先走了。”那由多鞠躬道别后，走下通往矮门的阶梯。
那由多回到投币式停车位，缴完停车费后，坐上了车子。发动引擎后，他突然想到一件事，打开汽车音响，从硬盘中挑选了朝比奈在一年前送给他的CD中的曲子。他记得朝比奈当时满脸喜色地说，这是他久违的新作品。
那由多一边开车，一边听着汽车喇叭中传来的钢琴旋律。
朝比奈就是在发表这首曲子时，公布自己是同性恋者的。他接受了几家音乐杂志的采访，在其中一次采访中出柜，显然和CD名是“my love”有关，但也可以说，正因为他做好了出柜的心理准备，才会为CD取这个名字。
当记者问他是否有固定伴侣时，朝比奈回答说：“有。”还说对方也同意他出柜，同时还补充说，他和对方多年来，在工作上也一直维持着良好的关系。
虽然他并没有公布伴侣的名字，但了解朝比奈的人都知道那个人就是尾村勇。
他们在十几年前认识。作曲家朝比奈逐渐走红，但由于视力持续衰退，已经无法自己写乐谱，于是开始寻找可以代替自己写下乐谱的人。把尾村介绍给朝比奈的是他们共同的朋友，听朝比奈说，他一听到尾村的声音，就感受到“终于遇到寻找已久的人的震撼”。尾村也觉得他们的相遇是命运的安排。
之后，尾村不仅负责记录朝比奈创作的乐曲，也成为和他讨论创作的对象，代替他和外界交涉、沟通，更负责他的生活起居，成为他独一无二的伴侣。
那由多在朝比奈出柜后不久和他见过面，当时，朝比奈笑着说：“其实大家都隐约察觉到了。因为我们形影不离，别人看到我们的相处，一定知道我们有特殊的关系，但我们没有公布，所以别人也不方便问。听说让有些人觉得不知道该怎么办，好几个人跟我说，以后终于不必那么战战兢兢了。”
当时，他自信满满地说，出柜是正确的决定。
其实，那由多之前也隐约察觉到了。初次见到他俩时，就觉得可能是这么一回事。
尾村一身黝黑，浑身肌肉饱满，和朝比奈完全相反，但对朝比奈的态度简直就像年长的太太。尾村为朝比奈准备饮料，把他脱下的衣服折好，向那由多说明朝比奈身体哪里不适时，比朝比奈本人更清楚。
那由多纳闷的是，即使在出柜之后，他们也没有一起生活。他问过朝比奈这件事，朝比奈回答说，只是时机问题。
“我之前不是告诉你，山姆在大学兼任讲师吗？他目前住的地方去学校上课比较方便。其实那份薪水并不高，我觉得完全可以辞掉了，但他有他的想法。而且，我们只是没有住在一起，但他几乎每天都来这里，所以这件事就由他决定。”
朝比奈对他们之间的感情没有丝毫不安。
但是——
朝比奈刚才说，出柜也许只是自我满足，然后又接着说：“社会对同性恋的看法并没有改变，只是对我们的看法有所改变，对我和山姆……我觉得这样也无妨，只是不知道山姆有没有做好这样的心理准备。当初是我提出要出柜，他说，既然我想这么做，他没有意见，但他从来没有说过他想要出柜，所以也许只是尊重我的想法。不，八成是这样。”
他的出柜引起很大的反响，但朝比奈说，他几乎没有感到任何不悦。
“回想起来，这也是理所当然的事。因为我只要整天窝在家里作曲就好，所接触的人都是与音乐相关的人，或是熟悉的人。因为我眼睛看不到，所以也不知道别人在网络上说些什么。但是，山姆不一样，他必须去兼任讲师的大学上课，也要代替我和各种各样的人见面，我猜想他也会上网看那些讨论。他虽然什么都没对我说，但不难想象，他在各种场合都会遭遇到各种偏见。我太后知后觉，失去他之后，我才想到这件事。”
朝比奈认为这就是尾村自杀的动机。
“失去山姆后，我无心做任何事。不想碰钢琴，也许……不，我应该一辈子都不会再弹钢琴了。业界传言，山姆其实是我的影子写手，如果我以后不再作曲，大家会对这个传闻信以为真吧。”朝比奈说完，露出了自虐而寂寞的笑容。
那由多只能在为天才作曲家针灸的时候，听他倾诉内心的烦恼。那由多不敢随便附和，更觉得不可以漫不经心地说什么“你要振作”这种不负责任的话。在针灸结束之后，那由多几乎没说什么话。
哥哥发自内心地信赖你——他想起英里子的话。
别高估我。那由多握着方向盘嘀咕道。别人对他抱有太大期待，也会让他难以承受。
3
十月的最后一天，那由多的手机接到了一封意想不到的人发来的电子邮件。是羽原圆华。自从七月那一次之后，就没和她见过面。
圆华在电子邮件中说，有事要问那由多，可不可以见个面。那由多欠了圆华不少人情，所以立刻打了电话，电话也立刻接通了。
“你要问我什么事？”
“电话中说不清楚，我希望当面谈，你决定时间和地点。”她说话的语气依然冷淡。
“我明天下午有空，三点左右怎么样？”