尾声 捷报

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天顺元年[4](也就是景泰八年)二月二十六日早上,风和日丽,宛平县后衙院里的几棵玉兰已是满树繁花。杨继宗在后堂里同舅舅、舅母聊天,几个人却都有些心不在焉。因为今天正是礼部发榜之日,杨继宗此前参加会试的一番辛苦到底有何结果,就要看今日了。

按道理,此次春闱的中试榜会第一时间张贴在礼部门外,如果心急应该到那里去看。但因多年来的陋习,在榜单确定之后贴出之前,早已有人得到准信,立刻飞马去报,以图打赏——虽然京城每三年才有春闱、秋闱两次重大科考,却已经俨然形成了一个专门行业,就叫作“报录的”。

因这些报录的速度极快,又很少出差错,因此杨继宗虽然一早就让杨二去礼部等着发榜,自己却乐得在家里等消息。舅舅和舅母虽然面上平静,心中却也颇为紧张,只有一搭没一搭扯些闲话。

正等着,消息就来了。就听前衙那边忽然炸响了一个巨大的爆竹,紧接着又响起了一挂鞭,方天保三步并作两步跑进后衙,一面叫着:“中了,杨公子中了!”

跟在方天保后面的是三个报录的,背上都插着一面小旗,上面写着“捷报”二字。三个人知道正主就在这里,连忙跪在堂前大声报:“捷报!杨大佬爷讳继宗,高中会试第三十五名。老爷今日高中,将来必是宰相根苗。”

黄知县心中这才一块石头落地,高兴得合不拢嘴,亲自拿出十两银子犒赏报录的三人。因这第一报是安人心的,因此领赏最多。三人还要去接新生意,在这里也不啰唆,磕头谢赏流水去了。

不多时又来了第二拨,他们比不上前一拨人的速度,只能以热闹见长。这次来的有十几个人,身上带着锣鼓响器,全套吹打,也是先跪地报了喜,而后就叮叮咚咚奏起乐来,又在院里放花放炮,又是扭着秧歌唱喜词。黄知县见闹得差不多了,也赏了他们十两银子。

这伙报录的却似意犹未尽,那个领头的似原本认得方天保,凑到他身边嘀咕了几句。方天保笑着点了点头,才到黄知县和杨继宗面前说:“启禀太爷,这伙报录的说,京城里还有个乡规,但凡会试得中,他们都得去到得中老爷的住所拆门下窗,砸桌毁凳,这名堂叫作‘改换门庭’,为图一个吉利。可今日贡士出在咱们县衙门里,他们不知道当不当砸,不敢造次。”

黄知县问:“平常不论住在哪里都要砸吗?”

“听说是都得砸,即便是住旅店的,也要先砸了,以后再包赔,店家更高兴。”

黄知县笑道:“既然是乡规,我做官的岂能不遵。就让他们砸吧。但只可到西院去砸继宗的住处,别的地方不能动。”

因会试中试是科考中最难的,三年才有一次机会,这次参加会试的各地举子共有三千多人,最后取中的却只有三百人。这会试又是最为重要的,依大明旧制,中榜者过几日去参加殿试不会再有人落第,最差的也是个三甲进士,并从此进入宦途。因此,一中会试,便如鲤鱼跃龙门,说是改换门庭并不为过。

一伙报录的高高兴兴随着杨继宗来到西跨院,方天保也跟了过来,一面说:“意思意思就行了,更不许私自往外顺东西走!”

那些人虽不敢十分放肆,却也轻车熟路,进得屋来嘁里喀嚓,把门窗桌椅全都打得稀烂,只没有损坏杨继宗的私人物件。风卷残云之后,杨继宗又赏了三两银子,那些报录的才自去了。

杨继宗望着屋里的一片狼藉,对方天保苦笑道:“这里可真是没法住了。”又见有一册书落在地上,上前捡了起来。

书中却还夹着一样东西,是个巴掌大的乌金纸紫蝴蝶,才想起,这还是上月初四在白云观逛庙会的时候,云瑛买了让他戴的闹嚷嚷。看着手中这个紫蝴蝶,杨继宗心中突然有些黯然。

自从那天亲眼见到太上皇复辟之后,虽然只过了一个多月,杨继宗所识众人却大都经历了一番天翻地覆的变迁。

太上皇复辟的当日,就宣布废景泰帝为郕王,改元景泰八年为天顺元年。年号变了,朝廷格局更是大变,内阁六部的主官在旬月之间几乎都被撤换。正如于谦所料想的,于谦本人及大学士王文在政变当日即被逮捕,只过了五天就以莫须有的罪名被杀害。

正月二十二日天顺帝旨:

于谦、王文结同内贼王诚、舒良、张永、王勤等构成邪谋,逢迎景泰,纂位易储,依阿从谀,废黜正后,内外朋奸,紊乱朝政,擅夺兵权,将军国大事都弄坏了。近因祁钰有疾,不能临朝视政,这厮每(们)自知罪恶深重,恐朕不容,因共谋为不轨,纠合心腹都督范广等,要将总兵官等擒杀,迎立外藩,以树私恩,动摇宗社。其一般奸臣党陈循、萧镃、项文曜、江渊、俞士悦、王伟、古镛、丁澄、商辂,亦各密知前谋,不行发举。及朕复位,这厮每奸谋节次败露。已将于谦、王文、王诚、舒良、张永、王勤处以极刑,籍没家产,成丁男子俱发充军。仍将其余奸党陈循等发口外永远军役及原籍为民了。论这厮每图危宗社的情理,穷凶极恶,本当灭族。如今上天好生之德,都从轻处治了。今后内外的官,务要竭力尽忠,奉公守法,以保身家,不许似这厮每朋奸乱政。违了,必诛不饶。恁都察院便出榜,晓谕多人知道。钦此。[5]

至于景泰皇帝的病体,倒是又拖了一个月,直到二月十八日才死去,也有传说他死得不明不白的。

徐有贞、石亨等一伙算是遂了心愿,天顺皇帝对他们大加封赏。徐有贞在复辟第二天就晋升兵部尚书,入阁为大学士,不久成为首辅。他还罕见地以文臣而封为武功伯,被赐了一副金书铁券,文曰:“徐有贞,才堪华国,道足经邦,资弘毅而秉忠纯,贯天人而通今古……迺者奸臣谋变,社稷几危,赖尔忠诚,以定大策。遂能拥戴朕躬,光复天位。”又是加爵,又是免死,不一而足。

石亨则由侯爵晋封为忠国公,成为新皇帝的亲信之臣。张軏封太平侯。许彬入值文渊阁,与徐有贞共掌国事。曹吉祥的嗣子曹钦加官为左都督,封昭武伯,他自己则任司礼监掌印太监,成为宫中内监的第一人。

倒是本来与天顺帝渊源甚深的袁彬和汤胤绩,由于没有积极参与复辟活动,并没有得到特别的重用。袁彬被召见了几次,被破格提升为锦衣卫指挥佥事,却没有掌握实权。汤胤绩命运更差些,天顺皇帝也曾向徐有贞打听过,那个汤胤绩是否可以信用。徐有贞却还在记恨张家湾大闸上被他搅扰之事,对皇帝说:“他就是个酒疯子!”汤胤绩在天顺时期因而再无发展。

赤龙会似乎真的就从此消失了。郑亲王仍回他的怀庆王府做平安王爷。兴安也算是安然退出政治舞台,不再抛头露面。徐永宁正好恢复本来纨绔面貌,当一个百事不问的定国公。智性已经不再主持大慈恩寺,听说是云游天下去了。原本活动于底层的靳孝、白玉堂几人都各安其命,继续做自己的生意,只有顺子不知去向。

还有几个人的状况引起杨继宗的关心。一是仝清、仝寅父子,据说石亨对天顺帝说起过仝寅的神卦,皇帝很想给仝寅一个官职,仝寅却以目盲坚辞不受,反倒是他那位七十来岁的老爹仝清,因为拥戴之功被授了个徐州指挥佥事的实职。再就是李安、李惜儿兄妹,当时勾栏中都以为上皇复辟后这对兄妹要倒大霉了,谁知新皇帝并没有太为难他们,只是让李惜儿立即出宫,李安削去官职,两人仍回教坊司重操旧业。而当初安排女乐进宫的教坊司左司乐晋荣和钟鼓司太监陈义,却都在复辟之后不久就被处决了——其中的道理让人难以推测。

还有一个彻底改变命运的人就是宝姑娘。有孙太后做主,她的身份立刻得到认定,不久就被正式封为淳和公主[6],只是恐怕再也见不到一直呵护她的苏布达阿姨了。

而云瑛在那晚离开之后就搬出了玉喜庵,其后去向不明。想是已经回到本部,不久以后就要和族人一起迁移到天山以北的牧场。那里与京师相隔真是有万里之遥。