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一
李安的府邸就在东安门附近的保大坊，原本是大太监李德在宫外的私宅，极为排场。一座大开间的广梁大门，门前有上马石、拴马桩，大门对面是磨砖对缝八字影壁，影壁上“皇恩浩荡”四个大字，似是一位前朝大佬的手笔，分明是要宣示四方邻里：我们是皇上至亲，势力及天！
袁彬与杨继宗向门口的家人递上名刺，不一会儿工夫，那李安竟亲自迎了出来。杨继宗见李安身形颀长，面庞白皙，也算一表人才，但眉目间却透出些许谄媚之相，缺少了些轩昂之气。因李安是所谓寄禄官，只有身份、俸禄，并不进衙门办事，故而虽是锦衣卫的副千户，与袁彬并不相识。前几天报案讯问时，袁彬其实也在场，但当时气氛紧张，他也并没有注意到这位百户。这次一见，却显得格外亲热。
他先与两人见礼，又上前拉住袁彬的手道：“袁大人，久仰大名，如雷贯耳，今日光临寒舍，实在是蓬荜生辉！未曾远迎，还请大人恕罪。”
袁彬对这套戏里的词儿实在感到无聊，挣脱了手道：“岂敢。这位是我的朋友，进京会试的举人，阳城杨承芳公子。”
李安满脸堆笑道：“杨公子大才，今日得见，真真是三生有幸！”说着他又要与杨继宗拉手。
杨继宗连忙后退半步，深深一躬作答，却没有回话。
李安又吩咐家人让杨二和袁彬的两个随从先到门房休息，招待茶果，领着二人进入四扇绿屏风的二门，再沿着抄手回廊来到正厅。只见这正房高轩宽敞，靠北墙放着一条极厚实的黄花梨木条案，案上斜放着琵琶，掸瓶里插着笛、箫，还有一座掐丝珐琅彩福寿牡丹的大花瓶，因为节气的关系，里面却插着一大把红红绿绿的绢花。
李安让二人在主位坐了，又上了茶，才问袁彬因何来访。
袁彬道：“前几日阁下所报的吕大相一案，兄弟也曾参与侦查，那吕大相却不明不白地死了，想来阁下也已经知道。”
李安见是问此事，脸色不禁严肃起来，“在下确实听说了，想必是有幕后指使之人杀人灭口。”
袁彬道：“我还有几件事不太明白，想要问一问那天被收买下毒的奴才。”
李安面有难色，哼唧了几声才下定决心说：“袁大人，那奴才误交匪人，几乎害了主子，实在是罪不容诛。但他毕竟是自己反悔首告，不论他是心中还有一念向善也好，还是干系重大畏罪坦白也好，终究让舍妹逃过一劫。前日在衙门里我不说他是谁，就是怕他被抓入镇抚司中，一来怕他受刑不过乱咬乱攀，连累许多无辜；二来怕他因此致残甚至死在镇抚司里，岂不让我家里的奴仆个个寒心？”
杨继宗心想，这个李安虽然有些猥琐，在紧要关头倒还义气。想那吕大相的崔姓伙计，与此案全无关系，还在锦衣卫中被刑讯打折了腿，那报案的奴才若真进了镇抚司，只怕凶多吉少。
李安接着说道：“此事我已细细问过，那日在衙门里也大体说过，您有什么疑问尽管问我，那奴才恕不能进来答话。大人明鉴。”
袁彬知道他心中的想法，也不再相逼，“我还有一事不明，不知道令妹进宫以后，是一直由家里每日送饭，还是近来才有此例呢？”
李安答道：“舍妹进宫已经一年有余，之前一直在宫中用饭。但本月二十一日，忽然有个亲随内官来到家中，说是娘娘想念家中饭食，让从明天起，每日着人运送饭食饮水一应事物进宫。还给了两块进玄武门及御花园的腰牌，并说，要尽量小心隐秘，千万不可传扬出去让别人知道了。没想到，饭才送了两天，第三天就有吕大相投毒之事。”
“案发之后，你们还继续送饭吗？”
“如此凶险之事，我哪里敢让舍妹知道！这几天来，我们每日照常送饭进宫，宫里不发话，也不知要送到哪天。”
杨继宗暗自思忖：这么说来，前些天宫中一定出了什么变故，才让李惜儿警惕起来，让家中送饭以免被下毒。看来这养荣堂的人与宫中某些势力勾结颇为紧密，才能环环相扣，非要害死那李惜儿才甘心。
袁彬又问：“那你可知，令妹在宫中、朝中，乃至京城的民间里巷，可有什么大仇人、大对头？”
李安叹气道：“想那宫中的各位娘娘，哪个不把舍妹当作死敌，恨不得食肉寝皮。至于民间，舍妹当初在教坊也是出了名的好脾气、好人缘，实在想不起有什么仇人。”
正说话间，府里的家人来报：仝寅仝先生到了。
李安连忙起身，一面说“得罪，稍待”，一面快步出去迎客。
袁彬见李安出去，笑着对杨继宗说：“承芳你真是福缘不浅，今日来这里，却能撞见一位神人。”
杨继宗问道：“此人可就是当初为那卢忠起卦算命的瞽者仝寅？”
袁彬道：“应当就是此人。他本是武清侯石亨[30]大都督家的清客，背后是朝中数一数二的人物。他本人更是神机妙算，在京城里说起仝瞎子，几乎无人不晓。可是真要求见他一面却也不易，我这么多年在京城都与他无一面之缘。”
杨继宗道：“如此说来，这位李国舅的面子实在不小哇。”
正说着，李安已经把仝寅接进客厅里。
二
与杨继宗暗自设想的完全不同，仝寅其实是一位极壮大的汉子，四五十岁年纪，膀阔腰圆，站在那里，半截铁塔一般。去掉大衣裳之后，见他一身铁灰色的贡缎褶子、方巾，是个读书人的打扮，气质却全不像读书人，当然更不像个算命先生。只是见他那两只眼睛总是似闭非闭，似眨非眨，才知道这是位瞽者，身旁有一个十五六岁的小童扶着，所以并不用盲杖。
身材高大声音自然洪亮，仝寅一进屋就对着客位上袁彬方向施礼，方位对得极准：“刚听说袁兄也在这里，早闻大名，十分仰慕，今天真是幸会。”音色低沉，气息内敛，虽是轻声轻语，却好像从古钟里传出来的，余响不绝。
袁彬连忙说“岂敢”，又介绍了身边的杨继宗。杨继宗也见了礼，急切想看这位神人到底有多么神奇。
仝寅却并不急，坐了客位的首席，仍向袁彬说道：“早闻当年上皇北狩，全靠着袁兄悉心呵护，才得平安回銮。袁兄的忠义之心，天地可鉴，在下是真心向慕，绝非虚言。”
袁彬道：“先生过奖。那年也是恰逢其时，冥冥中将在下安排到上皇身边，在下自当竭力服侍圣上。若换了别人，只要是大明臣子，哪个不是一样要尽心尽力，死而后已？”
仝寅笑道：“那却未必。常言道患难才见真心，若是平日，自然满朝都是忠臣，若真到了危难时刻，可就难说。只是听说袁兄这些年却一直仕途蹭蹬，天道不公欤，人道不公欤？难免让人为之一叹。”
袁彬苦笑道：“先生哪里话！在下愚钝不学，在此地位正好为国家略效一番犬马之劳，哪有那么些公与不公？”
“袁兄不必自谦。我看不论以袁兄的人才、气量，还是当年功绩，绝不应只当此位。好在天道无私，自有定理，袁兄绝非池中之物，将来必有大用，前程怕是无可限量。算来袁兄转运的时刻，当也不远。且自珍重。”
袁彬听仝寅如此说自己，心中自然欢喜，起身重新行礼道：“谢先生吉言！”
李安一直在旁边听着，这时才插话说：“仝先生神算，天下哪个不知。今日既判断了袁兄的前程大好，想来不日定可升发，到时候袁兄可不要忘了提携小弟一二。”
又对仝寅恭恭敬敬说道：“在下几次上门求教，先生太忙，都无从一晤。今日亲自上门来教诲，真是折杀小的了。”
杨继宗见他一时走嘴，又把“小的”这个当年的惯常称呼说出来，不由好笑，心想：要说此人能够祸乱朝廷，也真是不易。
仝寅却似浑然不觉，“我因是武清侯的西席，在家里接待李百户有诸多不便，我想阁下定能体谅。至于说亲自到访府上，我本是江湖中人，游方算是本业，也是极平常的。却不知阁下几次三番要见我，到底有何见教？”
李安才说：“只因这几年来家门突生极大的变故，都说是福从天降，在下却是终日没着没落，心神不宁，也不知是福是祸。近日家中又有些私事，更让我寑食难安。因此想到先生，望先生能为我指条明路，以求心安。”
袁彬和杨继宗见他要说家中私事，不好意思再逗留观望，虽然心里极想留下来看仝寅的神算，却也只能起身告辞，说是“既然是阁下的家事，我们不好再打扰，先行告退了”。
李安明知两人并不愿走，又见仝寅对袁彬极是尊重，加以自家这点事本来已经报过案了，无可掩盖，便说：“二位不必客气。想向仝先生问休咎的事，也难遇上，先生若是不在意，就请二位先留步，一起领教先生的神术。”
仝寅笑道：“我哪里有什么神术，无非以《易》理推运道，一靠神灵佑护，二靠问询者诚心，我只依着前辈所综的道理推演，确与不确，还看阁下的时运。”
李安问：“不知先生想用什么方法为在下推算？”
仝寅道：“八字主先天之命，离事太远。我最喜的还是起卦，正好看你近来的运势。”
李安道：“我正想请先生为我算上一卦。”
于是先吩咐家人摆下香案，自己又净手更衣，厅堂里气氛也一下子肃穆起来。
三
仝寅道：“我出门在外，并没有带上蓍草，但心诚则灵，用什么器具倒也并不算重要。”边说边从童子手中拿过几枚铜钱，“我就为阁下起一个金钱卦。你先将这六枚金钱放在案上，焚香祈祷，想问什么事情，心中默念就好。”
杨继宗瞥了一眼那几枚铜钱，见不过是些唐宋年间的寻常通宝，但个个齐整明亮，显是经常使用所致。
李安拜祭过金钱，仝寅又对他说：“你将这些金钱逐个抛撒起来，用手接住，且看在你掌中是有字的一面朝上，还是无字的一面朝上。”
李安照其吩咐，先抛了一枚铜钱，张手一看，却是无字一面朝上。
仝寅听了，说道：“初六，是个阴爻。”
李安再抛，仍是阴面。仝寅说：“是六二。”
其后却是阳多阴少。六爻全出齐了，李安却不敢坐下，仍然恭恭敬敬站在一旁等着仝寅解说。
仝寅将那六枚放在案上的铜钱又逐个摸了一遍，才说：“下艮上巽，所得是个渐卦。此卦卦辞说：女归，吉，利贞。是主婚姻嫁女之卦。我看阁下青春尚富，当无嫁女之虑，莫非这一卦是为令妹所起？”
李安见说到自己心里，用力点头不住，“先生真是神人，真是神人！在下正是想要为舍妹问一问吉凶。”
杨继宗却有些不以为然，心想，你家那点事满朝中哪个不晓，今日如此郑重请来仝先生，我不用起卦也知道是为了李惜儿，哪能是为了别的事。
仝寅却并不推辞，“这渐卦多是主吉之象，却要看看变卦如何。”又从童子那里取了一枚骰子，与一般赌具并无异样，对李安说：“你且用它投出个点子来看。”
那李安显然是个赌博老手，不肯随便掷那骰子，让人取来个青瓷骰盆，又把那骰子放在手中默念了一番，才使出腕力轻轻一掷。只见那骰子在瓷盆中滴溜溜转了几圏，眼看要在二点上停下来。
杨继宗毕竟是读过《易》的，知道二爻最好，心中也跟着默念：“二，二！”谁知那只骰在二点上稍停了一下，却又借着冲力翻了一个身，变成了三点。
杨继宗在旁边不禁摇了摇头。袁彬并不懂《易经》，见杨继宗摇头，神色也跟着紧张起来。
仝寅听说是三点，并无表情变化，“三爻变阳为阴，却得了一个观卦。观，下坤上巽，盥而不荐，有孚颙若。坤为地，巽为木，地上有木，是园林之象，也是孕育之象。此卦既应令妹，当是令妹近来或有身孕。”
李安有些犹豫，两眼并无目的地左右瞧了瞧，才说：“先生神算，舍妹大约在一个月前月信不至，告诉了皇上，才让悄悄找的太医。诊脉下来，说是已经怀了身孕。但皇上说是先不要声张，故而只有家中的几个人知道。”
又忙对袁彬和杨继宗说道：“上边的旨意，且不要宣扬，还请二位包涵。”
袁彬与杨继宗连连点头表示不会泄露。杨继宗却暗想：原来这李惜儿竟暗怀了龙胎。如若真是个男孩，却正好让目前无嗣的皇上有了子嗣——如此说来这李惜儿的性命可还真是与国家社稷大有关联。
李安见仝寅并没有接着解说，又问：“先生可能算算，舍妹怀的是男胎还是女胎，母子可能够平安？”
仝寅仰着头，两只瞽目似睁非睁，似闭未闭，沉吟了一下才说：“你得的渐卦爻爻都好，唯有这第三爻却不大好，爻辞是：鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育，凶。只怕是此胎难以保全。”
李安听了大为沮丧，“那先生可有解救之法？”
仝寅微微睁开一双无睛的白眼珠，缓缓摇头道：“时也，命也，运也。天道循环，岂是人力所能改易？这《易》中所说的鸿渐于陆，是说大雁落在水中的陆洲之上，显是离群之象。哀哀孤雁，若不是失时掉落脱离了雁群，就必是为同伴所忌，无法归队。阁下想想，一只离群的孤雁，弓弩常环伺于旁，饮食尚且难保，哪里还保全得了腹中之婴？”
“难道全无对应之策？”
“单从卦象上来看，所得九三，并未失其位；以渐而观，也未失其德。那为何又是凶卦呢？只是由于观而不归，强敌在外，应敌而失时也。令妹形如孤雁，却又强敌环伺，再加以时运不和，当前所作所为才俱呈凶象。但由渐变观，就变在第三爻上，观之六三曰：观我生，进退。《象辞》说：未失道也。此意即是说，只有甘心雌伏不事竞争，并认真审时度势，或可以保自身的平安。君子顺天命而应时运，从卦象上看，令妹近来或有一大凶险，切记，莫争执逞强，愈逞则愈凶。恐怕就连阁下自己，也须小心一二。”
这一番话说得李安脸色青白，额头冒汗，一时也不知如何答应，晕晕然一屁股坐进身边的太师椅里。
四
大家又待了片刻，因无话可说，一起告辞。
那童儿扶着仝寅，一直来到大门口，仝寅伸手握了握杨继宗的右手，小声道：“我听杨公子声音清润，今见你手骨也是龙修虎丰，将来必是前程无量。只是公子禀赋中方正之气略觉过盛，需要防着小人，可要君子欺之以方。”
杨继宗忙再施礼道：“承教。晚生改日一定要到先生府上细听教诲。”才与袁彬道别了仝寅，带着杨二等几个随从骑马离去。
杨继宗与袁彬并辔而行，又说起李惜儿有孕之事，袁彬却支吾了几句，似并不愿深谈。杨继宗心里知道，皇上子嗣实在是当今朝中最为敏感之事，袁彬不愿多言，实在是有所忌讳。
原来当初土木之变起，正统皇帝被瓦剌俘获，京师大乱。正统帝的母亲孙太后临危颁诏，立正统帝之子朱见深为皇太子，准备万一正统帝不测可以承嗣继位。同时命正统帝的亲弟弟郕王，就是后来的景泰帝辅政监国。后来也先率军进攻北京，形势严峻，郕王才登基帝位，但当时的皇太子却仍然是他的侄子朱见深。景泰帝本有一个自己的儿子朱见济，当然不愿让皇位传给兄长一支。待到京师解严，自己的帝位已经巩固，就以高官厚禄贿赂朝中重臣，在景泰三年废朱见深为沂王，而立自己的儿子朱见济为皇太子。皇帝想要自己的亲儿子接班，本来大家也并没有多少异议，谁知不到一年，新太子却得病薨逝。景泰帝虽然正在盛年，此后却一直没有生出儿子来，因此这几年来皇太子的位子一直空着。皇上年年盼着天降麟儿，公卿大臣也都希望宫中能够早立元嗣，但许多人心里都总是隐隐觉得此事未定，终是个祸乱的根苗。
杨继宗心中暗想：养荣堂一伙要暗杀李惜儿，肯定与她怀孕有关。但到底是什么人，为了何种目的，才不想让李惜儿为皇上生儿子呢？
仔细掐算，应该有三种势力会有此想。
第一种势力是不齿李惜儿的官妓身份，生恐万一其子得继大统，岂不是要有一位娼妓所出的大明皇帝，还要有一位娼妓出身的皇太后，一旦载于史册，大明朝真是要遗秽万年！当下道学盛行，朝野中持此观念的人怕是不少。但这些道德之臣大多迂腐，一方面消息未必灵通，一方面更难做出霹雳手段。何况，养荣堂那一系列阴狠的手法，也太不符合道学家的本性。
第二种势力自然就是与太上皇关系切近的一派人，他们可能希望当今皇上一直处于无后状态，最后仍然要由沂王见深继承皇位。此愿如果能够实现，太上皇一边的人自然会有许多收益。袁彬不愿谈论此事，似乎就有些避瓜李之嫌的意思。但从袁彬这几日的行动，实在看不出与此案背后会有什么瓜葛，除非他是深藏不露的大奸巨恶——以杨继宗的识人之明，断不会相信袁彬是这种人。再者，当今皇上在位不知还有多少年，这伙人如果一直盯着后宫，凡有身孕者一概清除，难度也实在太大。
第三种势力当是今时的外戚。历朝历代宫禁中的撕咬狠斗层出不穷，如果遇到与皇统子嗣相关的时候，更是不知出过多少穷凶极恶的阴谋。对宫中的嫔妃和他们的家人来讲，除去一个李惜儿自然能解心头之恨，而除掉她所怀的龙胎，更是清除了无穷后患。但依袁彬所言，本朝的外戚势力之薄弱超乎想象。原来的汪皇后因在太子废立事上与皇上不协，被废了，幽居永巷，就不必说了；后来再册立的杭皇后直到今年初去世了，才给她弟弟授了一个锦衣卫的百户；还有据说是最为得宠的唐贵妃，其父也是不久前才被授了个都督职衔，因皇上已经移情至李惜儿，唐家在京城并不敢有一丝张扬。要说这些外戚人家能够做出勾结帮会、投毒、灭口的事情来，大概无人能信。
算还算去，养荣堂那一伙人应该不属于以上任何一种势力。他们为了成功可以说机关算尽，手段毒辣，但他们到底是不希望李惜儿为皇上生子，还是根本就不愿意皇上有自己的继承人呢？如果他们达到了目的，害死了李惜儿，什么人会由此真正获利，还是可以避免什么不利于某些人的事情发生呢？
杨继宗正想得入神，跟前突然“啪”的一声，炸响了一个小爆竹，座下的牲口受惊往旁边一窜，险些让他跌下马来。袁彬在旁叫道：“承芳，小心！”
杨继宗连忙抓紧了缰绳，回过神来。这时才见，街巷中已经增添了许多过年的喜庆气氛。家家门前打扫得干干净净，门口贴了大红的春联、福字和彩版的门神，有些住户门口还挂上了大红灯笼。不远处又有一户刚刚从郊外上坟请祖回来，正在大门口焚烧纸表，一面祝念：“门神让路，请列位先人还家过年！”一面又点起了鞭炮，一时响声震天，硝烟弥漫。杨二连忙跳下马来，牵住杨继宗的坐骑，生怕惊了马。
杨继宗头一次见京城里的百姓过年，觉得倒也热闹有趣，索性和袁彬下了马，就在街巷中信步而行，对袁彬说道：“真是爆竹声中一岁除啊，只是不知，明年可真要新桃换去旧符？”