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头一次，我不再是受折磨的对象。如果有机会，我一定会感谢艾丽斯，让我能好好坐在一旁，被人忽略。伊万杰琳取代了我的位置。她极力做出平静安然，不为四周环境所动的样子。侍女们不断地打量着她，因为那是她们原本要服侍的女孩。我总觉得她会像她妈妈的蛇那样卷曲起来，谁要是胆敢靠近她那镀金的椅子，她就要冲人家吐芯子了。毕竟，后位原本是她的。
化妆室已经为它的新居者修缮一新，并且完全当得起她的身份。浅蓝色的墙帷，清水里的鲜花，温柔的喷泉……这一切都不会让人弄错，这里的主人将是一位湖境公主。
在房间中央，艾丽斯被侍从们围着，那些红血族侍女相当擅长化妆打扮，不过她需要修饰的地方不多，高而瘦削的颧骨和黑色的眼睛都不用涂颜色。一个侍女正把后冠戴到她黑色的头发上，手法繁复地用青金石和珍珠卡子加以固定。另一个侍女则把闪亮的腮红涂到她脸上，使已经很漂亮的脸颊显出一种优雅缥缈、超尘脱俗的气息。她的嘴唇涂成了深紫红色，至于婚纱，则是由白色渐变为边缘的闪亮浅蓝，将她深色的皮肤衬托得更加艳丽，犹如日落后的天空。虽然外表并不是我首要在意的问题，但我在她身边就像个被抛弃的娃娃。我还是穿着红色的衣服，和珠宝啊锦缎啊什么的比起来堪称朴素至极。如果我能健康一些，看起来也会很漂亮的。不过，我不在乎这个了，我不该闪耀夺目，也不想闪耀夺目——尤其是在她身边，我肯定也不会闪耀夺目。
伊万杰琳与艾丽斯两相对照，差别悬殊——她确实是着意如此的。当艾丽斯扮演着年轻羞涩的新娘角色时，伊万杰琳则欣然接受了被抛弃、被轻视的角色。她的衣裙有金属光泽，闪烁着虹彩，可能是珍珠做的，通体覆盖锋利的白色羽毛，镶嵌着银质装饰。她自己的侍女忙碌着，为她的妆容做最后的完善。伊万杰琳透过她们的身影瞪着艾丽斯，黑色的眼睛一转不转，只有在她妈妈走近时才会才能打断她片刻，让她把目光转向劳伦缇亚那以蝴蝶作为装饰的翡翠绿色衣裙。蝴蝶的翅膀懒懒地扇动，像是阵阵微风，温柔地提醒着众人，它们是有生命的活物，只不过是被这位维佩尔家族的女士束缚住了。但愿她不会想要坐下去。
我以前也见过婚礼，还是在干阑镇。那可真是粗糙的大集会，说几句吉祥话之后就匆匆忙忙地开吃。双方家庭搜肠刮肚地找出足够的食物来款待宾客，而那些不请自来的闲人就只能过过眼瘾了。奇隆和我曾经试着去索要过剩菜，我们把面包卷塞满口袋，溜之大吉然后大快朵颐。想必今天我是不能重操旧业了。
我要做的只是抓住艾丽斯长长的婚纱拖尾，以及保持头脑清醒。
“真遗憾您的其他家人没能来参加婚礼，殿下。”
一位满头灰发的老妇人向艾丽斯问好，有好几位银血族太太都在她身后等着。她袖手肃立，身穿一件整洁的黑色军礼服。不过，和其他军官不同，她衣服上的徽章数量不多，不过相当引人注目。我从来没见过她，可总觉得她的面孔有些似曾相识。从我所在的角度只能看个大概轮廓，暂时说不好。
艾丽斯向这位老妇人点点头，身后的两个侍女则正把闪亮的头纱系紧。“我的母亲是湖境之地的执政女王，她必须得时刻待在国内，而她的继承人、我的姐姐则不愿意远离故土。”
“可以理解，最近时局不稳啊。”老妇人鞠躬还礼，不过腰弯得不深。“祝福您，艾丽斯公主。”
“多谢您，殿下。很高兴您能来。”
殿下？
老妇人转过身，背对着艾丽斯，让那些侍女继续工作，她的目光落在我身上，极轻微地眯起了眼睛。她招了招手，右手上一颗巨大的黑宝石一闪，我左右两侧的老猫和四叶草连忙猛地戳戳我，把我推到了这位头衔不俗的老妇人面前。
“巴罗小姐。”她很强壮，腰很粗，个头比我高好几英寸。我打量着她的礼服，想用家族色判断出此人是何方神圣。
“殿下？”我照搬了头衔，听起来像个问句——确实如此。
她好像被逗笑了。“要是能早点儿见到你就好了，那时你还是梅瑞娜·提坦诺斯，而不是沦落到——”她轻轻地碰了碰我的脸颊，让我不禁一颤。“沦落到这么个油尽灯枯的地步。那样的话，也许我就能弄明白，我孙子怎么会为了你连整个国家都不要了。”
她的眼睛是古铜色的，闪着金红色的光，我本该认出来的。
尽管四周是乱糟糟的婚礼现场，鬓影衣香，我却仿佛回到了国王砍头、儿子失怙的那恐怖的一刻。而这位老妇人同时失去了儿子和孙子。
在我记忆深处，那些阅读历史书籍所花的时间总算没白费，我记起了她的名字：来洛兰家族的安娜贝尔。安娜贝尔王太后，提比利亚六世的母亲，卡尔的祖母。现在我才看见她的王冠，玫瑰金色点缀着黑色钻石，戴在梳理得很整洁的头发上。和其他王族趾高气扬地显摆的那些冠冕相比，这可算相当低调了。
她垂下了手。这更好。安娜贝尔是个湮灭者，我可不希望她的手指头离我太近，它们只消碰我一下就能把我炸烂。
“很遗憾您的儿子不在了，请节哀。”提比利亚国王不是个和善的人，对我，对梅温，对这个国家活着和死去的奴隶，都不够和善。但他爱着卡尔的母亲，爱着他的孩子们。他不是恶魔，他只是太软弱了。
她一直注视着我：“真怪，是你帮忙杀死他的。”
她的语气里没有任何指责的意味，没有怒意，没有激动。
她在撒谎。
皇家法院缺乏色彩，只有白墙黑柱，大理石、花岗岩和水晶。它将花枝招展的人群吞入其中。贵族们拥进大门，他们的裙袍、套装、制服将所有阴沉之处都染上了彩虹般的色彩。落在后面的几位紧赶慢赶——接下来，新娘一行人就要穿过恺撒广场行进至此了。上百名银血族挤在铺着瓷砖的宽敞厅堂里。与婚礼本身的规格相比，这个地方显得太普通了。他们三三两两地等待着，辟开的通道两侧排列着数量相等的诺尔塔和湖境之地的警卫。摄像机运转着，对准了讲台。整个王国都将通过它们看到实况。
我被众人夹在白焰宫的入口处，地形角度有利，能看到艾丽斯的肩膀。
她很安静，一根头发也不乱，像水一样平和。我不知道她是怎样承受这一切的。她父亲挽着她的胳膊，钴蓝色的袍子映着雪白的婚纱衣袖。今天，为了和女儿相衬，他戴了银和蓝宝石制的王冠。他们彼此没有讲话，专注于面前的通道。
我的手里捧着她的婚纱拖尾，感觉起来就像液体一样。丝绸的质地太好了，仿佛随时会从手中滑下去。我紧紧地攥着，免得去注意那些自己不该关注的东西。伊万杰琳捧着婚纱拖尾的另一角，我竟然觉得有她在旁边是一件好事，这可是头一回。一些等着的小姐太太窃窃私语，可见这一幕在她们眼里就是个丑闻八卦。她们的关注点都在她身上，再没人会絮絮叨叨地议论没有闪电的闪电女孩了。伊万杰琳泰然自若，照单全收，下巴紧绷，嘴唇紧闭。她一直也没跟我讲话，又一处微小的幸运。
在某个地方，号角吹响了。人群应声而动，全都转过身子面向王宫，数不清的眼睛望过来。我们往前走，走上平台，走下台阶，走向银血族的盛景奇观，而我能感觉到每一束目光。上一次我在这儿见到人群时，跪在地上，套着项圈，鲜血淋漓，伤痕累累，心碎痛苦。现在的我和那时没两样。我的手指颤抖起来。警卫们近了，老猫和四叶草一直跟在我身后，穿着简单但合宜的制服。人群越来越近，伊万杰琳就在旁边，可以瞬间就把刀子插进我的肋骨。我觉得自己的肺绷紧了，胸口发闷，喉咙干哑。冷静。我盯着手里的婚纱，盯着面前几英尺的地方。
我觉得脸颊上好像落下了几滴水，希望那不是紧张的泪水。
“振作点儿，巴罗。”这气呼呼的声音只能是伊万杰琳的。像面对梅温一样，这粗劣的鼓励让我心里涌起一股病态的感谢。我极力想撇开它，想说服自己。但我就像一条饥不择食的狗，任何残羹冷炙都会接受，任何在这孤独牢笼里算得上“善意”的东西都会接受。
我开始头晕眼花，要不是我的脚——我亲爱的、敏捷的、确定的两只脚——我肯定会跌倒的。恐慌沿着脊柱攀升，每一步都越发艰难。我埋首沉浸在艾丽斯白色的婚纱里，甚至数着自己的心跳。我用尽了一切办法，挣扎着继续往前走。不知道为什么，这场婚礼就像是关闭了一千扇门，梅温的力量翻倍了，束缚钳制更紧了。我永远也无法逃脱了，再也无法逃脱了。
我脚下的石头变了，平整的方形瓷砖化成了台阶。我在第一级那里绊了一下，不过还是稳住了自己，捧牢婚纱拖尾。我只能坚持着自己尚且能做的事：站在一旁，跪下，萎缩干枯，在阴影里变得满心怨恨，饥渴贪婪。我的余生就这样了吗？
在走进皇家法院之前，我仰望天空。越过烈焰、星尘、剑矢、列王的雕塑，越过闪耀的穹顶和水晶的梁柱，天空在上，云在远处聚集。有几朵随风飘摇，已经来到了广场上方。它们慢慢地消散，从大朵变成小块，直至消失不见。雨水想要凝结，但有什么东西——也许是银血族的风暴者——控制着它，阻止着它。一切都不能给这一天添乱。
而后，天空也消失了，取而代之的是拱形的天花板。光滑的石灰岩在头顶上弯曲，镶嵌着由烈焰锻造的螺旋银线。代表诺尔塔的红黑旗号，与代表湖境之地的蓝色旗号分列前厅两侧，好像有人需要提醒：我们即将见证的是哪两个王国的结合。上千名观礼者的窃窃私语犹如蜜蜂的嗡鸣，越是走向里面，声音就越大。前方，通道连接着皇家法院的中央大厅，正是那水晶穹顶下宏伟的圆形厅堂。阳光攀上洁净的窗格，勾勒着下方的景象。座无虚席，从中央向四周一圈一圈地排列，仿佛闪耀色彩的光环。人们屏息以待。我还没看到梅温，但是能猜出他会在哪儿。
在这种场合，人人多少都会有些迟疑。但艾丽斯没有。我们走入众人的视线焦点时，她的步子一丝不乱。上千人起身肃立，声响回荡在大厅里——衣裙摩擦的沙沙声、移动碰撞声、交头接耳声——几乎震耳欲聋。我专注于自己的呼吸，但还是心跳加速。我想抬起头，看看入口，看看四通八达的走廊，看看我能利用的所有细节，可我连走路都很费劲，更何况筹谋什么注定失败的越狱行动呢。
我们好像是走了好多年才终于走到大厅中央。梅温等在那里，他的披风和艾丽斯的婚纱一样奢华，甚至也差不多长。他原本固守的红色和黑色此刻换成了红色和白色，令人印象深刻。王冠是新制的，用银和红宝石塑造出烈焰的形状。他转过头，面对着走近的新娘和陪侍，王冠便也随之闪烁。他的眼神先落到了我身上。我太了解他了，知道其中并没有什么歉意。他的眼睛闪动着，瞬间一晃，就像蜡烛燃烧的烛心，随后便消失了，仿若追逐回忆的轻烟。我恨他，因为此时此刻，我无法抑制地为这烈焰的荫翳感到同情。恶魔并非天生，乃是塑造而成。梅温亦是如此。谁会预料得到，他将变成什么样的人。
证婚仪式持续了一小时，我不得不全程与伊万杰琳以及其他侍从女官一起站着。梅温和艾丽斯在诺尔塔法官的引领下交替说出誓言与承诺。一个穿着简单的靛蓝色袍子的女人也讲了话。我猜她是湖境人，也许是他们那里神灵的使者？我听不清她说什么，因为我的思绪中一直萦绕着红色和蓝色的军队，横扫整个世界。云朵不停地涌来，飘浮在穹顶之上，颜色越来越暗。不过它们还是变成碎片消散了。风雨欲来而不得。
我知道那种感觉。
“从今天，到往后，我誓将对你忠贞以待。湖境之地公主，锡格尼特家族的艾丽斯。”
在我的前方，梅温抬起手宣誓。他的指尖上跳跃着火苗，温和柔弱，犹如烛光。如果可以的话，我能一口气把它吹灭。
“从今天，到往后，我誓将对你忠贞以待。诺尔塔国王，卡洛雷家族的梅温。”
艾丽斯与他动作一致，伸出了手。那白色蓝边的衣袖也优雅地垂下，露出她光洁的胳膊。空气中的湿气被她过滤攫取，在她的手掌中凝成一个抖动着的透亮水球。当她握住梅温的手时，两种互不相容的异能并未显露出咝咝蒸汽或是烟雾。和平的盟友关系就此缔结，并以两人嘴唇的触碰封缄。
他吻她的方式与吻我不同。应有的热情竟辽远无痕。
但愿我也如此。
掌声如雷，吓得我不禁发抖。绝大多数人都欢呼了起来。我无法责备他们，因为这场婚礼给湖境之战盖棺论定，敲下了最后一根钉子。红血族死伤百万，银血族也一样。他们为和平而欢庆，并不会让我觉得不快。
皇家法院里的座椅挪动着，剐蹭着石头地板，乒乓作响。我微微瑟缩，还以为要被拥来祝福的人们淹没。不过，禁卫军靠近了。我像抓住救命稻草似的拽住艾丽斯的婚纱，让她敏捷的身影引领我从重重包围的人群中脱身，重新回到了恺撒广场上。
当然，拥挤和喧嚣有增无减，像是加重了十倍。旗帜飘扬，欢呼阵阵，纸花纷纷扬扬地撒向我们。我低下头，想把这一切隔绝在外。可是，我开始耳鸣，无论多努力地摇晃脑袋，那声音都紧追不舍。越来越多的人向我们挤过来，亚尔文家族的一个警卫用力地攥住我的胳膊肘，指甲都抠进了我的肉里。禁卫军嚷嚷着什么，命令人群向后撤。梅温回头眺望，脸上泛起了银灰色的光，或是因为兴奋，或是因为紧张，或是二者兼而有之。耳朵里的声音更响了，我不得不松开艾丽斯的婚纱拖尾，用双手捂住耳朵。可这只能让我被落在后面，让我离开了艾丽斯安全的小圈子。她一直往前走，挽着她的新婚丈夫，伊万杰琳紧随其后。而我，被人潮阻隔，甩开。
梅温看到我停下了，便扬起眉毛，张开嘴巴想要发问。他的步子慢了下来。
随后，天黑了。
乌云聚拢，暗淡而凝重，笼罩在我们头顶，犹如地狱的轻烟。一道闪电从云中劈开，白色、蓝色和绿色交织。它们锋利、狂烈、暴戾。它们是不自然的。
我的心脏狂跳起来，巨大的心跳声几乎要淹没周遭的混乱。却掩不住雷鸣。
那声音震动着我的胸腔，如此迫近，如此危险，以至空气都开始颤抖。我的舌头尝到了它的味道。
没来得及去看下一道雷电，我就被老猫和四叶草扑倒在地上——这该死的衣裙！她们按住我的肩膀，用双手和异能压制住我疼痛的肌肉。静默效应流遍了全身，快而有力，几乎要把空气从我的肺里挤出。我捯着气，努力地呼吸着，手指在铺着瓷砖的地上摸索，想要抓住什么。如果能喘过一口气来，我肯定会放声大笑——这可不是我第一次被人按倒在恺撒广场了。
又一声雷鸣巨响，又一道蓝色的闪电。亚尔文家族的静默者就快要让我把五脏都吐出来了。
“不能杀死她，詹妮！别！”四叶草咆哮着。詹妮，这是老猫的真名。“要是她死了我们都活不了！”
“不是我，”我费力地挤出几个字，“不是我。”
就算老猫和四叶草听见我的话了，她们也没有任何表示，压制的力量接踵而来，疼痛持续不止。
我不能叫喊，只得勉强抬起头来，搜寻着谁——搜寻着梅温——来救我。我恨自己竟然会这样想。
我的视野里有好多腿跑过，黑色的制服，各种家族的颜色，远处，橘红色的袍子越来越远。禁卫军一直行进着，队形纹丝不乱。就像在那场以暗杀告终的宴会中一样，他们训练有素地迅速应变，专注于他们唯一的目标：保护国王。他们立刻改变了方向，不再前往白焰宫，而是护着梅温向财政厅走去。他要到他的火车那儿去。他要逃了。
逃离什么？
这怪异的雷暴不是我弄出来的。闪电也不是我的。
“跟上国王。”老猫——詹妮吼道。她把我拎起来，我的腿软绵绵的，差点儿再次跌倒。可亚尔文们不会让我倒下去的，突然围上来的穿着制服的军官们也不会。他们以钻石似的队形围着我，把我和人群隔开。静默者放松了他们的异能，好让我至少可以走路。
头顶上方的闪电越发猛烈，我们步伐一致地往前跑。没有下雨，天气也没有干燥炽热到干打雷的地步。真是怪异极了。要是我能感觉到它，利用它驱遣它该多好。真想用闪电划破天际，把四周的这些人全都除掉。
人群困惑不已，他们大多举目观望，还有不少人冲着天空指指点点。有人想要往后退，却发现自己早已被其他人挤得动弹不得。我在这些面孔中寻找，希望能找到答案。可我看到的只有茫然和恐惧。如果人群恐慌奔逃，不知道禁卫军能不能拦住他们，别把我们踩死。
在前方，梅温的禁卫军正在开路通道。他们不得不把人们往两边推搡，一个铁腕人用身体把一个男人撞开几码远，还有一个电智人挥动双手挡开了三四个人。于是人们远远让开，给飞奔的国王和他的新王后辟开一块空地。在骚乱之中，我看见梅温回过头，在混乱中寻找我。他的眼睛大睁着，疯了一般，即便是相隔甚远，我也能感受到那浓烈的蓝色。他的嘴唇动着，喊着，可是在雷声和恐惧之中，我什么也听不见了。
“快点儿！”四叶草叫道，推着我顺着刚才辟出的通道往前走。
所有的警卫都剑拔弩张起来。一个疾行者前后飞窜，把人们往通道两边赶。他敏捷的身影模糊了，就像一股旋风。可随后他就突然停了下来，浑身冰冷。
一颗子弹正中他的眉心。距离是这么近，无法闪躲，速度是这么快，无法逃离。他的头颅猛地向后仰去，洒下一片血和脑浆。
我不认得拿枪的那个女人。她的头发是蓝色的，身上文着蓝色的刺青——手腕上还系着一条猩红色的围巾。四周的人一哄而散，惊恐无措，一时间情势大乱。
这个蓝头发的女人一只手仍然在举枪瞄准，而另一只手则直指向天。
闪电撕裂了天幕。
蓝光冲着围成一圈的禁卫军而去，堪称“弹”无虚发。
我浑身紧绷，等待着随之而来的爆炸。然而，那道蓝色的锋利闪电击中的，却是突然出现的一道晶莹水幕。闪电沿着液体滑过，没有击穿它，像脉络似的四散开来，其亮光让人无法直视。随后闪电便消失了，只余一道水做的盾牌。在它之后，梅温、伊万杰琳，还有禁卫军全都伏在地上，两手护着脑袋，只有艾丽斯傲然挺立。
水在她的四周回旋，弯曲盘绕，就像劳伦缇亚的蛇。它不停地变大，不停地从空气中攫取水分，以至于我都觉得自己的喉咙开始发干。艾丽斯一不作二不休，一把扯掉了头纱。我暗自祈愿，千万不要下雨。我一点儿也不想知道，艾丽斯召唤来雨水会怎么样。