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《博物志》第十卷的开头，始于对鸵鸟的记述。
接下来的内容是对鸟的记述。鸟中最大、几乎可与四足动物为伍的，便是非洲和埃塞俄比亚的鸵鸟。个子比人骑着马还高，跑得比马更快。其羽翼在奔跑时不起作用，也无法助其从地面飞起。腿似鹿，战斗时能派上用场。脚上分有两趾，能抓住石头，若被追逐，可一边逃跑一边扔石头。鸵鸟具有令人惊异的消化能力，可不加区别地消化所有吞下之物。另外一件令人惊讶之事也毫不逊色于此，那便是鸵鸟之愚蠢。具体来说，鸵鸟认为只要将脑袋藏进树丛里，就能将全身都藏起来，丝毫不知它那高大的身体其实被人看得清清楚楚。鸵鸟的卵极其大，甚至有人将其作为容器使用。其羽毛可制成战士头盔上的装饰。
普林尼写到，鸵鸟“几乎可与四足动物为伍”，不过亚里士多德也曾将鸵鸟视作介于兽与鸟之间的一种存在，这大概是一种古代的普遍见解吧。不，还不止于此，十三世纪的布鲁乃陀·拉蒂尼[1]在《小宝典》中有过“鸵鸟生着鸟一般的羽毛和骆驼的腿”等记述，十六世纪的那位擅于从普林尼那里现学现卖的安布鲁瓦兹·帕雷也在《怪物及异象》中这般写道：“鸵鸟在鸟类中体形最大，几乎具备了四足动物的特质。”由此可见，鸵鸟与兽类相近的观念一直被继承到了近代。
普林尼所使用的拉丁语中，有趣的是鸵鸟一词被标注为struthocamelus。其中camelus指的便是骆驼，看来鸵鸟最初肯定是被当作骆驼的同类了。这么一说，日文汉字中“驼鸟”的“驼”字和“骆驼”的“驼”相同，估计这两者在中国也被人们视作近亲了。
刚好在这里想到一些事，接下来我将引用《博物志》第十卷第十五章的内容。
乌鸦最多能产五只雏鸟。有民间传说称，乌鸦用嘴产卵、用嘴交配。人们因此认为，孕妇若食用乌鸦的卵，便会从口中吐出胎儿；若将乌鸦的卵带回家中，孕妇定会难产云云。据亚里士多德所述，这种说法和埃及的伊比斯一样，完全是胡说。总的来说，乌鸦和鸽子相似，只是时常用嘴接吻而已。
这一部分深得南方熊楠喜爱，他在《南方随笔》中引用过两次，也许一些读者是有印象的。亚里士多德否认乌鸦用嘴交配一说，是在《论动物生成》第三卷第六章中。他这样指责道：“确实阿那克萨戈拉[2]等自然学者皆有记述，但这说法太过单纯、轻率了。”
普林尼在文中提到了伊比斯这一种鸟，那么我也顺带聊一聊这埃及的圣鸟[3]吧。下文将引用《博物志》第八卷第四十章至第四十一章的内容。
河马与五只鳄鱼一起，首次在罗马展出，是因为玛尔库斯·司考路斯[4]当上市政官[5]，在罗马举办了活动。人们临时引来了泉水，并将动物们放在水中。河马在医学相关的领域中被视作伟大的前辈。具体来说，河马若食用大量食物，变得过于臃肿，便会走出水中，来到岸边，到处寻找刚被割过的芦苇丛。若发现切口锐利的芦苇，便会将身体蹭过去，亲自切开腿上的血管，通过这种放血的方式避免臃肿肥胖致病，之后再在伤口上涂抹泥土止血。
人们认为栖息在埃及的伊比斯鸟身上也有同样的例子。伊比斯若出于健康的需要，急需将无法消化之物排出体外，便会利用其长而弯曲的喙，亲自清洗肠道内部。这般灵巧的不只是伊比斯。许多动物的行为和发现对人类也非常有用。譬如鹿被弓箭射中时，会食用一种叫作牛至[6]的植物，将体内的箭排出体外，因此这种植物对人类也是有用的。
伊比斯是一种与日本的鹮鹭相近的水鸟，希罗多德在《历史》第二卷第七十五章也有记载，它们喜食尼罗河中的蛇，因此深受埃及人的敬仰。据说这伊比斯鸟会将长长的喙插进肛门，对自己进行灌肠，非常有意思。事实上伊比斯是否真有这样的习性，我无法断言，但我必须要说这个关注点实在太有普林尼的风格了。河马给自己放血的内容也很有趣，但我更喜欢这个关于伊比斯的片段。这一段不知为何没能引起南方熊楠的注意，有些难以置信。
接下来摘取的是《博物志》第十卷中关于孔雀的部分，首先是第二十二章的内容。
第二种鸟分为两类，即唱歌的鸟和飞翔的鸟。前者以歌声辨别，后者以大小辨别，且后者之中仍有不同类别。首先必须要提的是孔雀。这种鸟十分出众，无论是其美貌，还是其对美貌有自我意识并以此为傲这一点。若有人夸奖，孔雀便会特地朝向太阳，并展开其色彩斑斓的羽翼。这样一来，它便更加光彩照人了。同时，孔雀还会用其尾羽摆出贝壳一般的圆形，费心造出某种阴影效果，好让阴暗背景上的部分更显辉煌，并让尾羽上的眼状纹样聚集在一起，随心所欲地在人们眼前卖弄。不过孔雀的尾羽每年都会像落叶一般掉落，新的尾羽要到春天才会长出来。在此之前，孔雀都会变得极为羞愧，到处寻找悄声躲藏的场所。孔雀寿命二十五年，三岁起便能显出耀眼色彩。
与普林尼一贯的文风对比，这一小段可谓是非常细致的描写了。接下来引用的是第二十三章。
罗马最初杀食孔雀的是雄辩家霍塔卢斯[7]，那是在他就任祭司的庆祝宴会上。最初以食用目的来饲养孔雀的是马尔库斯·奥菲迪乌斯·鲁路可，那是海盗战争末期的事了，据说这行当能带来六万塞斯特斯[8]的年收入。
罗马的美食家喜食孔雀的舌头、脑髓或卵，这似乎是世间尽知的事吧。下面我将引用提及孔雀卵的第七十九章。
孔雀三岁起便能产卵。第一年能产一至两个，次年能产四至五个，随后每年能产十二个，但不会再高于这个数量了。若让雌孔雀孵卵，间隔二十三天后，雌孔雀便能再次产卵，一年能产三次。若雄孔雀欲与孵卵的雌孔雀交配，卵通常会被踩坏。因此雌孔雀常在夜里躲在某处产卵，或是在很高的树上产卵。若不在树下垫些柔软的东西，卵一落下便会摔碎。雄孔雀需与五只雌孔雀交配，若只有一两只雌孔雀，雄孔雀便会因欲求不满招致生殖能力的紊乱。孔雀卵在二十七天后便能孵化，晚则三十天孵化。
这一部分的叙述与亚里士多德的《动物史》第六卷第九章相似，但普林尼的记述更为详细一些。接下来引用的是第八十章。
我们所称的风卵，即无精卵，是雌鸟之间因发生交配行为而兴奋、在砂中翻滚后的产物。不仅鸽子会产风卵，鸡、鹧鸪、孔雀、鹅和鸭也会。这种卵无法孵化，比正常的卵稍小，风味也不佳，较淡。有人认为这是风带来的卵，因此这卵又被称为西风卵。这种风卵仅产于春季，或是雌鸟中断孵卵之时。又有犬尾卵的别称。
风卵这种说法不太常见，总之是仅凭雌鸟就能产出的无受精卵，风卵是希腊人的叫法。亚里士多德在《动物史》及《动物的生成》中有大量关于风卵的记载。自古便有西风使雌马受孕的俗说，普林尼的这段章节也使用了西风卵一词，或许这两者之间有些关联。荷马（《伊利亚特》第十六卷及第二十卷）和维吉尔[9]（《农事诗》第三卷）也有过相关记述，《博物志》第八卷第六十七章中也有过下文这样的描述，摘录一段供参考。
在卢西塔尼亚[10]的奥利希波（现今里斯本）及塔霍河[11]附近，一旦吹起西风，雌马便会面朝西风，吸入生命的气息并受孕，这是非常著名的故事了。据说因此而诞下的小马驹，腿快得令人惊讶，但活不过三岁。
这段之后便是关于鹰的内容，不过第十卷中关于鹰的记述更多，这里引用几个片段。首先引用的是第四章的开头部分。
鹰有六个种类，前三种和第五种鹰都会用鹫石筑巢。鹫石有众多药效，即便火焚也不会损坏丝毫。鹫石里面还有小石头，仿佛子宫中有胎儿一般，摇晃时还会发出声响。但从鹰巢中采到鹫石，必须立刻使用才会见效。
南方熊楠在《关于怀孕石》中也引用了这一章节，我在引用时参照了他的译文。关于鹫石，我曾在《胡桃中的世界》中的《石之梦》一文中详细写过，此处便不重复了。熊楠也有一篇著名的《鹫石考》。倘若在这本书稿中有机会写到石头，届时再详述吧。接下来引用的是第五章的片段。
第一种和第二种鹰并不只满足于掠夺小型四足动物，甚至会与鹿交战。它们会在地面打滚，弄得浑身是砂土，然后落在鹿角上，扇动羽翼，弄得鹿满眼是砂。随后便用羽翼在鹿头上拍打碰撞，直到鹿跌落山谷才肯罢休。不过这些鹰的交战对象还不仅是鹿，它们与龙的交战更为激烈，虽然是空中战斗，但远比和鹿交战危险得多。龙对鹰的卵虎视眈眈，因此鹰一旦见到龙，便会立刻将其叼到空中。龙则会缠绕着鹰的翅膀用力收紧，两者便互相绕在一起，跌落在地上。
鹰与龙是不共戴天的仇敌，古代作家常常描写这两者之间的战斗。普林尼的这段描写也不逊色。下面来摘录第六章的内容吧。
赛斯托斯[12]的城里有一只鹰具有不朽之名。这只鹰由一名少女养大，为了感恩，它先后给这位少女叼来了鸟和野兽。最终少女逝去，其遗体被火焚烧，这只鹰便飞进了火焰中，与少女一同燃烧死去。当地市民因此在原地建造了一块名为赫隆的纪念碑，祭祀朱庇特和那位少女。之所以祭祀朱庇特，是因为鹰是属于朱庇特的鸟。
说到赛斯托斯，读者只要知道是那个波斯的薛西斯国王[13]造桥之地就行，即分隔亚欧大陆的赫勒斯滂海峡[14]靠希腊一侧的城市。南方熊楠引用这一片段之后，还这样写道：“总之鹰被认为是喜欢美少年和妇女的鸟。”将伽倪墨得斯[15]劫走的也是朱庇特所驱使的鹰，所以熊楠所写的或许也有些道理。
最后引用的是第十卷第二十五章，关于鸡的部分。
雄鸡去势后便不会打鸣。去势的手术有两种方法，要么用烧热的铁棒烧灼其腰部，要么烧灼其脚下，再取陶土涂抹于伤口处即可。这种做法能使雄鸡变胖。帕加马每年都会在众多游客面前举办斗鸡活动，像剑斗士的比赛一样。据记载显示，在马尔库斯·雷必达[16]和奎因图斯·卡托鲁斯担任执政官期间，里米尼[17]地区有一个人叫作加列乌斯，他的别墅中有一只雄鸡能讲人话。这是我所知的唯一一个案例。
据说十六世纪的吉罗拉莫·卡尔达诺年轻时，常常梦见会说人话的雄鸡。如果是梦中之事，那还无所谓，在现实中几乎不会存在。普林尼说“这是我所知的唯一一个案例”，我估计也是。
注解：