第十六章  符水仪式

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达荷米亚是片古怪的土地，有很多古怪的景象。森林里长着茂密的山毛榉树和橡树，莉亚不由得联想到米尔伍德。天蒙蒙亮时，他们抵达韦尔戈阿森林入口，其间没有发现任何狄埃尔手下追踪的迹象。一路上，莉亚用了马丁训练的所有技能，仔细伪装足迹，侦查一切可能来自追踪者的异常迹象。她心里头七上八下，不停回顾身后，不放过一丝一毫的风吹草动。森林里密密麻麻堆着好多大石头，盖着绿森森的苔藓，这里那里一堆一摞胡乱排列，好像是某座巍峨的高山一夕爆裂的产物。有些石头体现了惊人的平衡，庞大圆滑地立于小巧粗糙的石头之上，远看起来就像是一群石头蘑菇。石阵给了莉亚他们藏身之处，但同时也阻碍了听觉的便利性。如果没有圣球或是茹旺，孤身一人必定会迷失在这条危机四伏的小路里。但茹旺像一匹识途的马，不到午饭时间，就带着莉亚走出了森林。

“你不是从达荷米亚来的，”茹旺真是人小鬼大。“我不知道你究竟从哪儿来，但肯定不是那儿。你去大教堂找什么？对你们圣骑士来说那儿可不安全。”

莉亚低头看着他，“为什么这么说？”她问道。

茹旺皱起鼻头，厌恶地说道：“因为德豪特曼达，他们悬赏搜集圣骑士的下落。他们有会放光的眼睛，涂黑的脸，能看穿人的心思，一打他们身边走过我就会发抖。”

“德豪特曼达是什么人？”她追问。“是大教堂里的人？”

“对，没错。他们四处宣扬，所有人都该进教堂——所有的秘密都该公之于众。在达荷米亚国，所有教堂都对公众开放。他们还会站在路边，随便拿过路的姑娘小伙儿寻开心，说些难听话，来回推搡路人，给人下绊子。他们的脸都涂得黑黑的，那副鬼样子要多怪有多怪。可现在，所有人都像他们一样，给自己的脸上，胳膊上文身。随处有针和墨汁，大伙儿就挨刺挨扎。刺过的都说疼着呢。但我看你身上没有染墨文图。”他一脸狡黠，看着莉亚说：“大教堂里的人都有那个的，一眼就能看出你是外乡人。”

莉亚点点头，现在的处境的确不容乐观。据她所知，那些德豪特的曼达正是赫达拉妖姬的爪牙。他们给自己和其他同流合污的人画上文身，借此掩盖使用赤隼链留下的诅咒痕迹。不过，他们非但不把这个当作将自己人独立出来的标记，反倒强迫百姓接受同样的刺印，造出上下一体的架势。这种做法为她所不齿，可没有文身无疑会无处遁形。再加上告密圣骑士有赏，能托付信任的人必得经过仔细筛选。有了圣球助她一臂之力，找到科尔文、艾洛温和马丁不成问题。但是，狄埃尔早晚会派人去找失踪的那些手下，到时，他就会知道自己正往大教堂来。走在路上，她时不时回望身后的森林，希望能及早发现骑兵的踪影好及时藏身。

“这边走，”茹旺指着海岸给她看。“现在已经退潮了。不过走过去鞋子还是会湿。”

两人改向，相继走进潮湿的浅滩里。退了潮的海岸像湿海绵般绵软多孔，细小的泡沫攒在沙质海滩上。远处，一堆高大的石头赫然耸立着，给地平线画上一段锯齿边沿。空气里飘着湿咸的海腥气，数十只海鸥在其中惬意滑翔。沙子路松软无力，两人走得很慢，所行之处留下一串脚窝，流沙和水慢慢填充进去，将仅有的痕迹消除殆尽。走到这里，就很难追踪到某个人的行迹了。偶尔，水会涨到靴帮的位置，但远不至于到无法行人的深度，而且在走上弧状冲积沙堆的顶点时也会完全消失。这段路程冗长而无趣，为莉亚内心对重逢的期盼更平添了一份折磨。想到每迈出一步，距离他就又近了一步，莉亚紧张得心突突直跳。

“那儿，”茹旺指着远处对她说。“德豪特大教堂。”

乍一看，它就像一块灰暗的大石头，然后，从中间伸出的一只银色颀长尖顶映入眼帘，表明了自己的身份。两人继续前行，原先的大石块变得更加清晰夺目，莉亚有机会目睹在黄昏时的浩克号上不曾看到的景象。她原本以为，那里有的不过是建在海中一座孤山顶上的大教堂。现在，海潮全面回落，露出整个黄色地表和地上的葱绿色海草。呈现给他们的那一面不仅有从山顶上突出的壮观教堂，还有底下鳞次栉比的房舍，围墙，城垛，塔楼，依山而建，无限往下延伸。教堂的后面，可以看到覆盖着郁郁葱葱的森林的斜坡和悬崖。再走近一些，呈现在眼前的是完整的一个村庄，环绕在大教堂脚下较矮的那圈围墙外。房屋密集而拥挤，到处弥漫着从烟囱里冒出来的炊烟，四处遍布着熙熙攘攘、挤挤挨挨的人群。还能见到的几块暗色斑点是小公园或树林的所在。但整体来看，山这面都建有房屋还有其相应的防御工事。大教堂比一般的城堡还要高大，比她看到过的任何建筑都更壮丽恢弘。如此美轮美奂的庞然大物是怎么由人一手打造出来的呢？

“她是个美人儿，”茹旺说，显得很骄傲。“那就是我们的大教堂。真是世上最好看的山。”

这话勾起了莉亚的一段回忆。很久以前，她和科尔文跟着梅德罗斯爬到托尔山上，从那里能俯瞰远处脚下的米尔伍德。那段山路爬得很费力，但同行的老人大气都没喘。她记起他曾隐晦地说起过，说她要爬的山还多着呢。后来，为了找到廷顿大教堂，她和科尔文在普莱利爬过一座山。现在，为了找到科尔文，她又要爬一座山。突然内心的情感如潮水般涌来，闷得她喘不过气来，好一阵子才缓过来。

“有人来了，”茹旺突然说，脸色一下从欢愉变成忧郁。莉亚抬起头看，几个人正穿过沙滩往大教堂那边去。“现在过去还来得及。你最好赶在晚饭前到达，否则海水就会把你困在里面。不要随便进旅店，里面的人会算计你。我必须得赶紧回我妈那边。路还很长，但你的脚程可以的。”

前面出现了三个黑点，踏着波光粼粼的沙滩往这边来了，她这才看清，他们是从大教堂往陆地那个方向去的。当她看清骑着黑马的人穿一身黑斗篷黑袍子，一下子就胆战心惊起来。

茹旺从牙缝里挤出几个字，“德豪特曼达。”

在这一片视野开阔只有沙子和海草的滩涂上完全无处可藏。来人步履平缓地朝他们走来，看样子丝毫不急着离开大教堂，莉亚急得牙关紧扣。匆忙中，她把斗篷紧紧裹在身上，尽量把短剑遮好。

德豪特曼达一袭黑衣，脖子上围着白色圆皱领，长袍由黑色天鹅绒裁剪而成，上面有特意设计的银色线镶边。这让莉亚立刻就想到了王太后的党羽。靴子上有横排的白搭扣，腰带和马挽具上镶嵌着宝石装饰。剑紧缚在腰带上，银制剑鞘上各嵌有一大颗红宝石。他们脸上的文身图案令人眼花缭乱，只见得花纹，五官全被盖住，认不真切。

“不能与他们对视，”茹旺警告她，自己则眼睛向下，只望着脚下的水光。“那是对他们的不敬。”

“谢谢提醒。”闻言，莉亚马上依样照做。他们越来越靠近对方，在听到马喷响鼻的声音后，茹旺停下了脚步，恭恭敬敬地点头行礼。

“又是一对儿来朝圣的，”马上一个人用达荷米亚方言说。相比起码头行话，莉亚更熟悉这种沟通方式。“简直像蝗虫一样多。”

莉亚不知道该不该回话，所以什么也没说。另一个人接了话，“凡是生灵都该被拯救，哪怕卑如蝼蚁。”

第一个说话的人在他们面前停住马，带着一副跋扈的样子说道：“幸会啊，赶路人。你们从哪个村子来啊？”

茹旺摘下帽子，绞在手里，答道：“回大人们，韦赞。”

“啊哈，一个从码头来的小伙子。孩子，能不能告诉我狄埃尔到了吗？就是那个外国来的贵族？”

茹旺忙不迭地点头，“是，他已经到了。”

“很好，很好。多谢了，孩子。愿灵力保佑你。”

“他身上没有标记。”其中一个人低声说，但没有逃过莉亚的耳朵。

“真是，他没有标记。孩子，你受过符水仪式了没？”

“没有，大人，”茹旺回答，脸由于不安抽搐了一下。“还没有。”

这时传来一声不满的嗤鼻声。“为什么没有？为什么拖延时间？”

男孩手里的帽子绞得更紧了。“是我妈。她只有我一个孩子，就我一个帮手。她现在还离不开我。不过就快了。”

“看着我。”

茹旺摇头，身子已经怕得抖起来。

“看着我。”那声音又重复一遍。莉亚感到空气中有灵力在涌动，要把她整个儿吞进去，好像在两人身上扣了一只巨型玻璃罐子。她冒险挑起眼角看了一下，看见说话那个人眼睛里射出银光。

茹旺看着他，脸色白如纸片。

“你要知道这很重要。记住我说的话，如果有必要，违背你的母亲也要接受符水仪式。孩子，在第十二夜来临前还来得及。到那时还没有的话……”他停顿一下，声音冷得让莉亚心里像结了冰，“你母亲后悔都来不及。第十二夜，孩子。不要再拖延。”

茹旺还在发抖，“遵命，大人，”他哑着嗓子回答。

“看见过圣骑士吗？”那人接着问，声音已变得柔和而亲昵。

灵力如同绳子一般紧紧包裹住茹旺。尽管那孩子使劲儿挣扎抵抗，莉亚看得出来，灵力远要强大得多。

莉亚将自己的意念推过去，抵挡他们的意志。别怕他们，茹旺。有我在，他们伤不到你。我会保护你的。

问问题的那个德豪特曼达好像听到了她的意念，突然转头看向她。“小姑娘，你是从哪个村子来的？”

灵力的全部重量突然加到她的身上，莉亚脑子里差点一片空白。那边有三个人对她施压，利用赤隼链向她灌输卑微、羞耻、屈辱和大难临头的不安，试图把原来的感情统统挤出脑海。它们是如此有力，有好一阵子，她忘记了自己是谁，呆呆地站在原地，努力回忆自己的名字。

米尔伍德差点脱口而出。说出口的冲动实在太强烈，这名字差点就从她嘴边溜出来。她想到，他们肯定会知道她真的从哪儿来。她也知道自己必须说实话。

“我从普莱利来。想到德豪特大教堂找个厨子的活计。”她尽力压制着胸腔里起伏不断的情感。

“你从普莱利来的？”这个回答让对方吃了一惊。

“是真的，”另一个人回答。“她说的是真话，的确是个从普莱利来的。”

莉亚吞了吞口水，仍旧和让自己感觉不值一文的卑微感抗争着。

“我们已经有不少来自普莱利的渣子了，”第三个人开口了。“你们可以走了。你是个外乡人，孩子，从你的口音里就能听出来。但要想待在达荷米亚国，就得接受符水仪式。趁着来到这儿受洗吧，可以保你不受大灾难伤害。”

“多谢您的好意，大人。”莉亚虔敬地回答。

“一路上碰到过圣骑士没有？”那人问道。

莉亚点点头。“有过几个。在普莱利那儿还有一些，大部分都藏起来了。”

“那些圣骑士就是即将到来的大灾难的起源，”他回应说。“一定要彻查他们的踪迹，全部抓起来。要是你找到圣骑士，一定要上报给德豪特曼达。听懂了吗,孩子？”

灵力撞击着她的意志。她奋力反击，可它的力量太强，几乎让她说出自己的身份。“明白。”

三个人骑着马继续往前走，其间还相互小声说些什么话。

莉亚松了一口气，过了好一阵子才把心绪平复下来。现在，她更能谅解马尔恰娜的遭遇。一个德豪特曼达曾控制了她的情感。即便知道那些都是假的，她也没办法否定自己身上正在经历的感情是多么真实。他们太强大了，莉亚不知道如果他们人再多一点自己是不是还能扛得住。他们的力量是可以累加的，人越多，越强大。形单影只的圣骑士不可能胜过一群德豪特曼达。

“茹旺，你一定得跟我说说，符水仪式是什么？我以前从没听说过。”

男孩看起来吓坏了。“那是一种圣骑士仪式。德豪特曼达对所有人开放教堂时，强调要所有人都参加圣骑士仪式。符水仪式就是其中之一。他们有一只圣碗，用手捧起水来泼到人头上。婴儿的话，就用手指在碗里蘸一蘸，在前额上划一道，就在这儿……”他演示给她看。“我之前没听说过襁褓里的孩子也能做圣骑士的。”

“当然没有这样的事，”发生的一切让她从心底觉得可怕。“这是不对的。这错得太离谱了。”

“我得马上去找我妈了，”茹旺说。“你往大教堂去的路已经很清楚了。我得赶在天黑之前穿过森林。”

“茹旺，”莉亚赶忙喊住他。德豪特曼达给她带来的震撼仍让她心有余悸。“圣骑士不是大灾难的起因，他们在说谎。”

“我知道。”

“但是有一件事他们没有说谎。第十二夜会有大事发生。如果我没有及时赶回韦赞——如果我有事耽搁了——你一定要去找浩克号的船长，你知道的，就是那艘送我来的船。船长名叫托马斯•大主教。你和你妈一定要在第十二夜上船。”她抓住男孩的胳膊强迫他集中精力看着她。“你明白我的意思么，茹旺？大灾难真的要来了，就在第十二夜。我们没有太多时间离开了。”

“我知道的。”他把帽子扣回头上，转身沿原路回去了。

“好孩子，”莉亚赞赏道,然后转过身去，面向科尔文和艾洛温早就来到却因为王太后而迟迟无法脱身的大教堂。王太后仍被监禁在米尔伍德。科尔文和艾洛温则被监禁在这儿。

她疑心事情之所以会这样并非偶然。

莉亚挺胸抬头，大步向前，走近大教堂的外墙，朝离得最近的大门走过去。她把手伸进腰上的小口袋里拿出圣球，犹豫着应该先找谁呢？科尔文？还是马丁？

她抬起头，看着精心雕琢的石头外墙，环视一排排瓦顶，烟囱和树林，心里不免为这个大教堂发出一声惊叹。每每看到米尔伍德，莉亚总能感到灵力的存在，那是家的感觉。这里的德豪特大教堂，虽然的确历史悠久，金碧辉煌，是她之前看到过的任何建筑都难以企及的，包括科摩洛斯的城堡也与之相比相形见绌，但是它所散发出的气息却毫无光明和温暖可言，环绕其中的只有无边的黑暗。