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莉亚听得懂普莱利方言。能在这里听到家乡的语言着实吓了她一跳，而当她发现自己认得眼前这个男子时，则受到了更深的惊吓。上一次见到他还是在科尔文藏在廷顿大教堂的时候，那时他正在大教堂后面一个用篱笆围起的小果园里摘果子。想到这些，她把手伸向了自己的剑柄。
眼前的男子被她的动作逗笑了。“既然你有勇气穿越有灰毛野人出没的群山，”他说道，“我毫不怀疑你是真的想要用这把剑来对付我。不过，考虑到你的腿伤，我劝你还是不要这样做。”
莉亚试着稳住心神，努力让自己显现出自信而非震惊。“你是怎么到这儿来的？”她发问道。“现在洪水还没有消退，大教堂周围的很多地方也都被淹了。”但他身上并没有湿。
“我不想被人看到，”他答非所问地回应道，“跟我来。”
说完，他再次踏入暗处，向着厨房后面走去。这很危险，莉亚意识到。他去那里做什么？他为什么要来这里？她犹豫不决，一动不动地站在原地，一边用手摸索着自己的武器，一边思索是原路返回去警告大主教，还是去找塞特来做伴。
那男人的声音从黑暗中传来。“今晚月色很美，清爽宜人，有很多人会在外面闲逛。所以，我要想不被人发现——我真希望如此——就必须要退回到火把无法照亮的地方。”
莉亚对他独特的措辞心生好奇。那是一种独特的讲普莱利语的方式，用的是一种与众不同的表达法——它们让她感到安心。她小心翼翼地跟进暗处，尾随那人走到一片矮矮的橡树林边，她曾不止一次地在这儿看过科尔文击剑。她高度戒备，准备一旦发现有其他人的踪迹便大声呼救。
“说吧，”莉亚说道，同时敏锐地辨别附近是否有其他人的声音。她记得科尔文和艾洛温是如何被马丁麻痹而后落入陷阱的。她四下打量着，在黑暗中搜索一切显示这里可能还有第三个人的迹象。
“我是一个人来的。”他说道。
“你是谁？”
“我的名字是克瑞恩•艾温斯林，不过大家都叫我克瑞恩•维恩，在这里的语言中是‘夜晚’的意思。因为我大部分工作都是在日落后做的。我是艾温斯林里的一员——和你一样。”
莉亚沿半圆形绕着他走动，迫使他不断地转身以和她对视。“那名字是什么？是家族姓氏吗？”
“曾经是，很久以前就是了。但现在是那些被父母遗弃的人在用。我们是皇室的守护者，是普莱利王国贵族的谋士。”
“你们似乎也还听令于洗劫他们的强盗吧，”莉亚答道，“这不是你第一次到这里来了。”
“这我承认。我知道是我们的大主教把艾洛温送到德豪特大教堂做人质的，这显然是灵力的意愿，我们并未反抗。现在它又命令我们将她从那遍布巨蛇……和赫达拉妖姬的狼窝里救出来。”
听到赫达拉妖姬这个词时，莉亚不禁倒吸了一口冷气。
“我知道你是圣骑士，”在说这话时他点了下头表示赞许。“我也一样。作为艾温斯林来说这很少见，但也不是没有过。这就是我回答你一开始那问题的答案。我通过廷顿大教堂的穿越圣幕穿越到这里，到时是黄昏时分。因为到德豪特大教堂的路被封锁了，我过不去，所以就被送到这儿来了。我的使命是到达荷米亚和马丁会合。有人告诉我，你会自愿和我同行，”他扬头继续说道：“还是我需要去拿条绳子来？”
“马丁？”这名字让她又倒抽了一口冷气。她不再围着这个神秘男子打转，而是快步冲向他，攥住他的袖子。那男人抵抗了一下，但还是容许她抓住了他。
那人又得意地笑了一下。“他打败了灰毛野人，小姑娘。我们当时想和你会合——帮你完成你的使命。我们在野兽那儿折损了两个人，但马丁最后杀死了它，清除了那个山魔。然后马丁在桥堡码头订了一张船票，你还没回来的时候他就已经离开了。你身上有王子的圣球，你能带我找到马丁。我们凌晨就动身。”
莉亚讶异地看着他，他的擅自安排让她感到十分窝火。“我听令于米尔伍德的大主教，而不是廷顿大主教。我必须得征求……”
“同意？你可真是幼稚。我一生下来就是艾温斯林了。你才多大？十七岁？我都有你两个大了。我去过达荷米亚很多次了，我知道去那个大教堂所在的小岛的路，我对那片怪石嶙峋，四下皆是巨石的森林了如指掌，我也知道那个联络点，韦赞镇。但是马丁一定要我带你和我一起去，所以不管那老头儿同意不同意，我一定要带你和我一起走。我平时可不是这么有礼貌的。”
这算是有礼貌？她愤愤地想着。“你为什么这时候来？”莉亚质问道。
他眼眸深邃，正在盘算着什么。“因为我们等不及了。圣灵降临节已经过去，苹果正在采摘，很快就要被榨成苹果酒了。冬季庆典的时候大家就会喝上这些酒，而冬季庆典恰恰就是大灾难降临的时候。大灾难会在第十二夜，也就是冬季正式开始的时候降临。我们必须要赶在冬季的大风雪封航前，登船逃走。大灾难就会在第十二夜自德豪特大教堂爆发。”
在他说话的时候，莉亚的脑海中突然出现一幅图像： 一块被刻成由两条缠绕巨蛇组成的环形灵石。当她看着脑海中的图像时，那石头开始在火焰下变得绯红炽热。
莉亚眨了眨眼睛，图像消失了。她冷冷地看着克瑞恩•维恩说道：“没跟大主教请示过之前，我哪儿也不去。”
“为了你，好吧。但愿他能应允。”
“让我来梳顺你的头发吧。”索伊主动提议。厨房里，平底锅上的煎蛋和大锅里的肉汤散发出十分诱人的香味。一旁，莉亚的背包里已经装满了食物和一些换洗衣物。再旁边放着一只装满弓箭的箭筒，弓套笔直地立在门口外沿。
“谢谢。”莉亚一边道谢，一边耐心坐下，等着索伊梳通自己打结的一丛乱发。
帕萨卡用长柄勺往盘子里添了些黏稠的糖浆，然后连汤匙一起塞到莉亚的手中。“你才刚刚能走路呢，莉亚，再等一两天会更好些。不再等等吗？”说着她伸出手去，轻轻地摸了摸莉亚的脸颊。
“到达荷米亚要花上一点时间。大主教要我趁天黑离开，这样不会给人看到。”
“我马上就好了，”索伊加紧了手上的动作。她捏起一缕金色的鬈发，然后用手指理过莉亚的头发。“我又要想你了。我从没离开过米尔伍德，你都去过那么远的地方了。”
莉亚不确定索伊的话里是不是有羡慕的成分。她抬头看向自己的朋友，问道：“你希望要走的是你吗？”
索伊笑着摇了摇头。“埃德蒙就要参加圣骑士考核了。我想……在那时陪在他身边。”说完她羞红着脸低下了头。
莉亚牵过她的手，捏了捏。她们两人有着截然不同的性格： 索伊腼腆矜持，自第十二夜瑞奥姆离开后，她就当之无愧地成为米尔伍德大教堂的第一美女。但索伊从没显出过自负或骄傲，她好像并没意识到自己对那些男孩子们有多大吸引力——尤其是那个诺里斯•约克伯爵——埃德蒙，每次他被允许走进厨房，都要明目张胆地向她示爱。
“我会想你的，”莉亚说道，同时再次捏了捏索伊的手。
索伊俯下身去亲了亲莉亚的脸颊。“虽然我知道你要比那些圣骑士还能照顾好自己，但没有科尔文陪在你身边，我还是很担心。帕斯卡知道马丁还活着，别提有多高兴了，你告诉她这个消息的时候，她还哭了。你说大主教会原谅他吗？”
“我不知道。但是他原谅了塞特的背叛。我想呢，船上的航行要花上很久，在抵达目的地之前，我们都要学着原谅。”说着，莉亚舀起一勺粥，细细地品味香料和糖浆混合着燕麦的香甜。
帕斯卡搓着手，显得十分忧伤。“我还不确定是不是想离开，”她叹着气说道，同时抬头看了看那些支撑着头顶上宽大屋顶的梁木。厨房四角里的炉火烧得很旺，在烘烤着面包的同时向上散发出热量，热气又打着旋儿向下，温暖着屋里的所有人。“或许我会和大主教一起留在这儿。我不喜欢长途海上航行。膝盖一直很痛，我也不喜欢走路，”她再次环顾厨房，眼睛盈满泪光。“但我又想着，要是我不走，就再也见不到你们两个生的小家伙了。”
“帕斯卡，”莉亚调皮地打趣道，“我们谁都没订婚呢。在我们还没跟任何男人订婚前，就别说孩子的事儿啦。”
帕斯卡揶揄地朝莉亚笑了笑，顺着她的话头说下去。“很多贵族在你这个年纪就结婚啦，孩子。有些比你小的,在还是孩子的时候也结婚了。既然这里已经有两个年轻贵族公子对你们俩倾慕已久，你就别这么急着来反驳我的话吧。我当初就应该拿着扫把把他们都轰走，而不是做着奶油醋栗泥的甜点来鼓励他们。我真喜欢米尔伍德。再没有别的地方是我的家了……除非是你们俩都在的地方。毕竟，你们就是我的女儿啊，除了不是从我肚子里爬出来这点。再看看你们给我惹的这些麻烦，亲妈还能比我更辛苦？”她朝她们咧嘴笑着，眼睛里却流下了泪水。她用力地把她们揽进怀里，一度让莉亚觉得喘不过气来。
“小心点，”帕斯卡小声嘱咐着，然后实实地亲了莉亚一口。“带上圣球了吗？”
莉亚果然忘带了。“多亏你提醒。”莉亚感激地说着，边说还边吃了一大口饭，然后从一块隐秘的石头后取出了圣球。在拿来斗篷披好后，她从篮子里又拿上了自己最后一个来自米尔伍德的苹果，仔仔细细地包进油布里。她想把这个送给科尔文做礼物。吃完饭后，莉亚跟索伊和帕斯卡道别，然后就离开了厨房。
克瑞恩•维恩正等在外面的暗影处等着。那里已然被浓浓的晨雾笼罩，为他们的出发提供了很好的掩护。
“你真是够磨蹭的，”他生硬地丢下这句话，便迅速地向大教堂走去。“大多数的船都会在破晓时启航，我们要赶到科摩洛斯东面一个靠近港口的大教堂。快点，小姐。要不然又得再耽搁一天了。”
“猎手可是很有耐心的。”她提醒道。
“我已经很耐心地不让自己去数落你的‘守时’了。等有空了我们再来讨论你的其他缺点。”
这人可真是爱耍小脾气，莉亚暗自发笑。“请你千万不要顾及我的感受。我对于被素不相识的陌生人这么直接地指出错误已经习以为常了。”
“我不是有意冒犯你。”
“你也不是在恭维我。”莉亚停下步子瞪着他说，“我的腿已经开始疼了。我知道事情有多紧急，克瑞恩。但是现在我不可能像你走得那么快。”
“我向你道歉，”说着，他爽利地向莉亚低了低头，表示歉意。“那按你的速度来吧。”
莉亚继续赶路，石山般的大教堂慢慢出现在两人面前，周围生长的花束温柔地提醒着她——背包里还放着一束紫薄荷。她无比期待再次见到科尔文，而且开始想象要花多久才能抵达德豪特大教堂。
“那孀妇王太后现在被关在哪里？”克瑞恩轻声问道。他的视线迅速扫视了四周围的环境，从长椅到树丛到花坛无一处漏过，好像每棵灌木里都隐藏着威胁一般。
“她在大教堂另一头的客房里，那里昼夜都有人看守。”
克瑞恩不满地扁起嘴唇道：“她就应该被处死，然后把她的脑袋装在提篮里送给她的哥哥。”
他的话让莉亚无比震惊，“那太残忍了。”
他摇着头说道：“被她操纵了世界才是残忍的。大灾难的毁灭就是她，还有像她那样的人的暴行的结果。这是来自艾温斯林的建议。有时候我们只是做了必须要做的事。如果必须要牺牲一个国王来拯救他的子民，那就必须这样做。只要她一死，达荷米亚的国王就没了挑起战争的托词，这样就会强迫他有所动作，而不是我们。德蒙特是敢于冒险，但他太仁慈了。我们到了。”
他们走到了大教堂的门前。“你之前独自通过穿越圣幕了吗？”
莉亚摇头。
“那我先走，然后带你一道过去。这样应该就没问题了。”
“我明白。”
正当他们一道向上穿过拱门，走到门边时，门突然从里面打开，一个面色涨红的圣骑士跋涉而来。他的眼睛里满是紧迫。
“出什么事了？”莉亚趁二人挡住那圣骑士出路的空当问道。
那人累得气喘吁吁，背倚着拱廊溜了下去。“你是大主教手下的那个猎手，我认得你。我要找德蒙特，但你可以去告诉你的主人。”他用胳膊擦了擦嘴，继续说道：“狄埃尔伯爵昨晚从禁闭塔逃走了，科摩洛斯全境的警钟都敲响了。他们说他要去达荷米亚，当时有艘船在接应他。他发誓一定会带一支军队回来，以叛国罪为由处死所有圣骑士。”
莉亚感到一阵恐惧攫住了她。狄埃尔伯爵和科尔文是不共戴天的仇敌，自从上次被俘，他就一直不肯说出科尔文妹妹马尔恰娜的下落。在科尔文离开前，莉亚向他保证过，自己会用十字圣球找到她的。
他们给圣骑士让路，那人穿越晨雾跑向宅邸那边了。
“既然你是圣骑士，那你能认识普莱利文吧？”莉亚问克瑞恩。按着米尔伍德的规矩她是不能认字的。
克瑞恩点了点头。
她从腰带上的小口袋里拿出十字圣球。它的出现让克瑞恩眯起了眼睛。“找到马尔恰娜•普莱斯。”她默念。圣球上的指针开始转动，最后落在西南方，指向国王所在的城市。在圣球的下半部出现一个歪斜潦草的普莱利词。
克瑞恩看了一眼，然后把目光转向她。“你要找谁？”他问她。“狄埃尔？”
“它说什么？”
“科摩洛斯。”