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女巫塞拉芬娜•佩卡拉在伯尔凡加把莱拉和其他的孩子们从实验站拯救出来，又一同飞到斯瓦尔巴特群岛，现在她却陷入了一个大麻烦。
在斯瓦尔巴特群岛的阿斯里尔勋爵逃跑了，他逃跑时产生的气流把她和同伴吹到了远离群岛数英里的结冰的海上。她们之中有人努力留在得克萨斯飞行员李•斯科尔斯比那只受损的热气球上，但塞拉芬娜却被高高地抛上了天，天空被阿斯里尔勋爵的实验捅开了一条裂口，浓雾滚滚不断地从裂口处涌了进来，她就被抛在雾堆之中。
当她发现自己又能自主飞行时，她第一个想到的就是莱拉，因为她对真假熊王之间搏斗的情况一无所知，更不了解在这之后莱拉的下落。
所以她和她的雪雁精灵凯萨一起，骑在她的云松枝上，飞翔在金色的云雾中寻找莱拉。他们向斯瓦尔巴特群岛飞去，又向南飞了一点儿，他们在充满奇怪光影的动荡的天空中飞了好几个小时。那光照在塞拉芬娜•佩卡拉身上，刺痛了她的皮肤，她感到心绪不宁，断定这光一定来自另外一个世界。
过了一会儿，凯萨说：“看！一个女巫的精灵，迷路了……”
塞拉芬娜•佩卡拉向雾中望去，她看见一只燕鸥在雾气笼罩的光柱中盘旋哀叫。他们转身向他飞去，那只燕鸥看见他们靠近，惊恐地向上飞，但塞拉芬娜•佩卡拉发出了友好的信号，于是他又飞回到他们身边。
塞拉芬娜•佩卡拉问道：“你是哪个部落的？”
“泰梅尔半岛[ 泰梅尔半岛（Taymyr），在西伯利亚西北部] ，”他告诉她，“我的女巫被抓起来了。我们的同伴被赶走了！我迷路了！”
“谁抓走了你的女巫？”
“有猴子精灵的那个女人，从伯尔凡加来的……帮帮我！帮帮我们！我害怕极了！”
“你的部落和儿童切割机是同盟吗？”
“是的，在我们发现他们的所作所为之前都是。伯尔凡加那场搏斗之后，他们打败了我们，抓走了我的女巫，把她关在一条船上……我该怎么办？她在召唤我，而我却找不到她！哦！帮帮我！帮帮我！”
“安静，”精灵雪雁说道，“听下面的声音。”
他们向下滑翔，用敏锐的双耳倾听，塞拉芬娜•佩卡拉很快就辨认出那是汽油发动机的振动声，在浓雾的包裹中那声音显得很沉闷。
“这种雾天他们不可能开船，”凯萨说，“他们在干什么？”
“那是一种更小的发动机。”塞拉芬娜•佩卡拉说。她正说着，从另外的方向传来新的声音：低沉而使人难受的震颤着的巨响，好像巨大的海洋生物在大海深处呼唤，它轰响了几秒钟，然后突然停止了。
“船的雾角。”塞拉芬娜•佩卡拉说。
他们低飞到水面上，再次寻找发动机的声音。因为不同的地方雾气浓度不一样，他们突然发现了：一艘小艇突突地驶过一团团湿漉漉的空气，女巫及时飞向他们看不见的上方。海浪滞缓平滑，好像海水不愿上升似的。
他们在上面盘旋，燕鸥精灵紧跟着，就像孩子紧跟着母亲，他看着舵手调整着航向，这时雾角又响起了。船头前方有一盏灯，但在大雾中它只能照亮前面几码远的地方。
塞拉芬娜•佩卡拉对迷路的精灵说：“你是不是说过还有一些女巫在帮助这些人？”
“我想是的——有一些从乌戈斯克[ 乌戈斯克（Vol~orsk）。俄罗斯地名] 脱离的女巫，除非她们也逃走了。”他对她说，“你要干什么？你会找我的女巫吗？”
“会的，但现在你先和凯萨待在一起。”
塞拉芬娜。佩卡拉向小艇飞落，把精灵们留在上面看不见的地方，她降落在船尾，就在舵手身后。他的海鸥精灵叫起来，舵手回过头来看。
“你倒是从容不迫，是不是？”他说，“到前面去，在左舷边上给我们带路。”
她立刻又起飞了。这一招还是起作用了：仍然有一些女巫在帮助他们，他以为她也是其中的一个。她记得港口在左边，港口的灯是红色的。她在雾中搜寻着，直到她在不到一百码的远处看见了隐约的灯光。她飞了回来，在小艇的上方为舵手指引方向，舵手放慢小艇的速度，徐徐驶向大船吃水线上垂下的舷梯。舵手喊了一声，一个水手从上面扔下一根绳子，另一个水手匆匆爬下舷梯，把绳子系在小艇上。
塞拉芬娜‘佩卡拉飞上大船的船尾，躲在救生船的影子里，她看不到别的女巫，也许她们正在天空巡逻，凯萨应该知道怎么做。
下面，一个乘客正在离开小艇，爬上舷梯。这个人裹着皮大衣，戴着头巾，看不出是谁。但当这个人登上甲板时，一只金色的猴子精灵跳到船尾，瞪着周围，黑眼睛里放射出恶毒的光。塞拉芬娜屏住了呼吸：这个人是库尔特夫人。
一个穿着黑衣服的人匆匆来到甲板上迎接她，还看了看周围，像是在期待另外什么人。
“鲍里尔勋爵——”他正要开口。
但库尔特夫人打断了他：“他去别的地方了。他们开始拷问了吗？”
“是的，库尔特夫人。”他回答，“但是——”
“我命令他们等一会儿的，”她打断道，“他们开始不听我的命令了？也许这艘船上还得加强纪律。”
她把头巾推向脑后。在昏黄的光线里，塞拉芬娜•佩卡拉清晰地看到了她的脸：傲慢、暴戾，还有，在女巫看来，如此年轻。
“其他的女巫在哪里？”她问。
船上的人说道：“都走了，逃到她们的故乡去了。”
“但是有一个女巫引着小艇来的。”库尔特夫人说，“她去哪儿了？”
塞拉芬娜向后退缩了一下：小艇上的水手显然不知道这最新的情况。神父迷惑地看着周围，但库尔特夫人已经很不耐烦了，她粗略地扫了一眼甲板，摇了摇头，就和她的精灵匆匆走进那扇敞开的、漏出一圈黄晕的门，那人跟在后面。
塞拉芬娜•佩卡拉看看四周以确定自己的位置，她躲在船尾和上层结构之间的狭窄甲板上，在排风扇的后面。从这儿望去，在前面船桥和烟囱的下面，是一个交谊厅，三面都有窗户，而不是舷窗。那些人就是走进了这个地方。从窗口泻出的朦胧灯光照在沾满雾气水珠的栏杆上，也隐隐照出船前的桅杆和帆布覆盖着的舱口。所有的东西都湿漉漉的，即将被冻成一片僵硬。没人能看见塞拉芬娜在哪里，但如果她想看到更多的东西，她就得离开藏身之处。
这太糟糕了。她带着可以用来逃跑的松枝，还有可以用来搏斗的刀和弓箭。她把松枝藏在排风扇的后面，沿着甲板溜到第一扇窗户前。因为雾气，窗户玻璃上凝结着水珠，她没法看见里面。塞拉芬娜也听不到任何声音，于是她又退进了黑暗之中。有一件事她是能做到的。她有点不情愿，因为那实在太冒险了，那会使她耗尽精力，不过，她似乎别无选择。她可以通过某种：魔法让别人看不见她，当然，真正的隐形是不可能的，这只是一种精神魔术，施术人通过一种高度集中的谨慎，仅仅使自己不被别人注意，而不是真正的隐形。将它掌握在合适的尺度，她可以穿过拥挤的人群，或走过单个的行人，而不被人看见。
所以现在她控制住自己的意念，把所有的注意力都集中在一件事上，那就是改变她表现自己的状态，以免被人注意。过了几分钟，她确信差不多了。她先做了个试验，她走出她藏身的地方，有个水手拿着工具包沿甲板走过来，他往旁边走了几步避让她，却没有看她一眼。
她准备好了。她来到灯火通明的大厅门前，打开门，发现大厅里空无一人。她把外面的门半开着，以便必要时从那里逃走。她在大厅的另一头也看见一扇门，门里面是一段楼梯，向下通往船的内部。她走下楼梯，发现自己站在一条狭窄的走廊上，头顶上是被舱壁的灯光照亮的、刷成白色的管道，这条走廊贯穿整条船的内部，走廊两侧都有门。
她静静地走过去，听着周围，直到她听到人说话的声音，好像是某个委员会在开会。
她打开门，走了进去。
在大桌子边坐着十几个人。其中有一两个人抬起头，茫然地盯着她看了一会儿，立刻又忘了她的存在。她在门边静静地站着，看着他们。一个穿着主教长袍的年长男人主持会议，其余的像是神父一类的人。只有库尔特夫人不一样，她是在场的惟一女性，库尔特夫人把皮衣搭在椅背上，因为船上室内的温暖，她双颊泛红。
塞拉芬娜•佩卡拉仔细地观察四周，她看见房间里还有别人：有个瘦脸男人，和一只青蛙精灵坐在一张桌子的旁边。桌上堆着一些皮面的书，还散放着一些黄色纸页的文件。一开始她以为他是神父或秘书，直到她看见他所做的事情：他专注地盯着一只像是大手表或是指南针模样的金色仪表，他每分钟都停下来记下他的发现，然后打开其中的一本书，费劲地查找目录，找到注解，把它记下来，然后又回到那只仪表前。
塞拉芬娜的目光又回到了桌边的讨论，因为她听到了一个词：女巫。
“她知道关于那个小孩的事情。”其中一个神父说，“她承认她知道一些，所有的女巫都知道一些有关她的事。”
“我想知道库尔特夫人对此事的了解。”主教说，“我想，是不是有些事情你早就该告诉我们？”
“你应该说得更明白一些，”库尔特夫人冷冰冰地说，“主教阁下，您忘了我是一个女人，因此我不像主教那样高深。说我应该知道这个孩子是什么道理？”
主教表情复杂，但他一句话也没说。一阵沉默之后，另一个神父几乎辩解似地开口道：
“好像有一个预言，是关于这个孩子的。你看，库尔特夫人，所有的征兆都得到了证实，一开始是她出生的情形，吉卜赛人也知道一些她的事——他们用女巫之油[ 女巫之油（Witch-oil ），文中指一种可以使沼泽地燃烧的液体] 和沼泽里的火之类的词语来形容她，够离奇的，你看——因此她成功地带领吉卜赛人到了伯尔凡加。还有她对罢免熊王埃欧弗尔•拉克尼松的惊人的恐惧——这不是个普通的小孩。也许弗拉•帕维尔能告诉我们更多……”
他扫了一眼正在读真理仪的瘦脸男人，那个男人眨了眨眼，又揉了揉，然后看着库尔特夫人。
“你也许知道，除了那个孩子拿着的那台，这是剩下的惟一的真理仪，”他说，“其余的都按照大师的吩咐找出来销毁了。那个孩子的真理仪是乔丹学院的院长给她的，她自己学会了如何读它，她不需要书本的注释就能使用它。如果可以怀疑真理仪的话，我会怀疑的。因为对我来说，在没有书本注释的情况下使用这台仪器简直不可思议，要达到某种理解水平需要几十年的勤奋学习。
她得到它之后只用了几个星期就学会如何读它，现在她几乎成了十足的专家。我真是想像不出有哪个院士能比得上她。“
“现在她在哪儿，弗拉•帕维尔？”主教问。
“在另一个世界。”弗拉•帕维尔说，“已经晚了。”
“女巫知道！”另一个人说，他的麝鼠精灵一刻不停地啃着一支铅笔。“都布置好了，就等着女巫的口供了！我说应该再拷打她！”
“那个预言是什么？”库尔特夫人问，她已经怒不可遏了。“你们怎么敢对我隐瞒这件事？”
她凌驾于他们之上的权威是显而易见的，那只金色的猴子瞪着桌子四周，没有一个人敢看他。
只有主教没有畏缩。他的精灵，一只金刚鹦鹉，抬起一只脚爪挠了挠脑袋。
“那个女巫已经暗示了一些特别的事情，”主教说，“我不敢相信我的理解，如果真是那样，我们要面对的是最可怕的有责任心的男人和女人。但我再次问你，库尔特夫人——关于那个小孩和她的父亲你知道什么？”
库尔特夫人的脸色不再红润，而是由于怒愤变得灰白。
“你敢调查我？”她啐道，“你竟敢把从女巫那里得知的消息瞒着我？还有，你竟敢认为我有事情瞒着你？你以为我站在她那边吗？也许你以为我站在她父亲那一边？也许你觉得我应该像那个女巫一样接受拷问？好吧，我们听从您的指挥，主教阁下。您只要动动手指就可以把我撕成碎片，不过你就算搜遍每一片肉，也找不到任何答案，因为我对那个预言或是别的什么都一无所知。现在我要求你告诉我你所知道的。我的孩子，我自己的孩子，尽管是在罪恶中孕育，在羞耻中诞生，但不管怎样那是我的孩子，而你却隐瞒了我完全有权知道的一切！”
“对不起，”另一个神父紧张地说，“对不起，库尔特夫人，那个女巫并没有说出来，我们应该从她那里知道更多的事情。斯特罗克主教只是说那个女巫有所暗示。”
“如果那个女巫不说呢？”库尔特夫人说，“然后怎么样？我们就猜，是不是？我们就胆战心惊地乱猜？”
弗拉•帕维尔说：“不，因为我正准备向真理仪提出这个问题。不管是从女巫那儿还是从书本的注释上，我们都会找到答案。”
“那要多长时间？”
他疲惫地扬了扬眉毛，说：“要相当长的时间，那是个十分复杂的问题。”
“但那个女巫会立刻告诉我们。”库尔特夫人说。
她站起身来，其余大部分人像是很畏惧她，也站了起来，只有主教和弗拉•帕维尔坐着没动。塞拉芬娜•佩卡拉向后退了退，强迫自己不被别人看见。那只金色的猴子咬牙切齿，身上那闪闪发亮的毛发都竖了起来。
库尔特夫人把他甩在自己的肩头。
“那我们就去问问她。”她说。
她转过身，傲慢地走出大厅，进入走廊。那些人紧跟着，从塞拉芬娜•佩卡拉身边挤了过去，她连忙闪向一边，她的思绪一片混乱。走在最后的是主教。
激动的情绪开始让她显出形迹，塞拉芬娜花了几秒钟控制住自己，然后她跟着神父们走下楼梯，来到一个更小的房间，这个房间是白色的，空荡荡的，而且很热。他们都围着房间中央一个可怕的身影：一个女巫被绑在一张铁椅子上，她灰色的脸上露出痛苦的表情，她的双腿变形，已经断了。
库尔特夫人居高临下地站在她面前。塞拉芬娜站在门口，她知道她无法长时间保持不被人看见，这很困难。
“告诉我们关于那个小孩的事，女巫。”库尔特夫人说。
“不！”
“那你会受折磨的。”
“我已经受了很多折磨。”
“哦，还会有更多的折磨。我们这个教派有几千年的经验，我们会为你安排永无止尽的折磨。告诉我们有关那个孩子的事情。”库尔特夫人说，她弯下身，拧断了女巫的一根手指，它轻易地就被拧断了。
那个女巫叫出声来，有一刹那塞拉芬娜•佩卡拉显出了形迹，有一两个神父迷惑而恐惧地看着她，但她又控制住了自己，于是那些人又回过头去看那场酷刑。
库尔特夫人说：“如果你不说我就再拧断一根手指，然后是另一根。关于那个孩子你知道什么？告诉我。”
“好吧！求求你，求求你，不要了！”
“那就回答吧。”
这时传来一声可怕的断裂声，女巫爆发出哭声。塞拉芬娜•佩卡拉几乎藏不住自己了。这时传来一阵尖声叫喊：
“不，不！我告诉你！求求你，不要了！那个要来的孩子……女巫比你们更早知道她是谁……我们知道了她的名字……”
“我们知道她的名字。你说的名字是什么？”
“她真正的名字！代表她命运的名字！”
“那名字是什么？告诉我！”库尔特夫人说。
“不……不……”
“怎么发现的？”
“有一个试验……如果她能从许多云松枝中挑出那一枝，她就是要来的孩子，那是在特罗尔桑德，在我们领事的房前，那个孩子跟着吉卜赛人一起来的……和一只熊在一起……”
她的声音消失了。
库尔特夫人不耐烦地喊了一声，然后是一记响亮的耳光和一声呻吟。
“那你们对那个孩子的预言是什么？”库尔特夫人继续问，她情绪激动，声音像青铜一样冰冷坚硬。“确定她命运的名字是什么？”
塞拉芬娜•佩卡拉靠得更近了，几乎来到围着女巫的人群中，那些人都没有注意到她近在咫尺。她必须尽快结束这个女巫正在遭受的折磨，但努力保持自己处于隐形状态非常耗费精力。她颤抖着从腰间抽出刀。
女巫在抽泣：“她以前来过，你一直就对她又恨又怕！好了，现在她又来了，你找不到她……她曾在斯瓦尔巴特群岛——跟阿斯里尔勋爵在一起，你失去了她。她逃走了，她会——”
她没能说完，有什么打断了她。
从门口飞进来一只燕鸥，因为恐惧而发狂，它断断续续地扇着翅膀，栽倒在地，又挣扎着飞起来，扑向备受折磨的女巫的胸口，紧紧偎依着，吱喳叫着，哭着，女巫痛苦地呼唤着：“娅姆阿卡[ 娅姆阿卡（Yambe —Akka），北欧神话中的死亡女神] ，来吧，来吧。”
只有塞拉芬娜•佩卡拉听懂了。娅姆阿卡是迎接临死女巫的女神。
塞拉芬娜准备好了，她立刻恢复了形迹，欢笑着走上前去，因为娅姆阿卡是欢乐愉快的，她的到访是快乐的礼物。女巫看见了她，仰起她那张满是泪痕的脸，塞拉芬娜弯下腰吻了吻她的脸，把刀轻轻插进了女巫的心脏。精灵燕鸥睁开迷蒙的双眼看了看，然后就消失不见了。
塞拉芬娜•佩卡拉必须冲出去。
那些人惊呆了，不相信眼前所发生的事情，但库尔特夫人几乎立刻恢复了理智。
“抓住她！别让她跑了！”她大叫着，但塞拉芬娜已经跑到了门前，弓弦上架着一支箭。她以迅雷不及掩耳之势拉弓射了一支箭，主教倒在地上，奄奄一息。
塞拉芬娜跑了出去，沿着走廊跑向楼梯，她转身、架箭、拉弓、放箭，又一个人倒下了。船上响起了刺耳的铃声。
她跑上楼梯，来到甲板上。两个水手拦住了她。她说：“快到下面去！犯人跑了，快去帮忙！”
这就足够迷惑他们了，他们站着愣了一会儿，这给了她时间从他们身边跑了过去，从排风扇后面拿出藏在那里的云松枝。
“向她开枪！”从后面传来库尔特夫人的声音，三支来复枪立刻开了火，塞拉芬娜乘着松枝跳开了，她驾驭着它向上飞，好像那是她的一支箭。那些子弹打在金属上，又呼啸着消失在雾中，片刻之间她已经安全地置身于浓雾弥漫的半空，阴沉雾气中，一只大雁的身影出现在她身边。
“去哪儿？”他问。
“离开这儿，凯萨，离开这儿。”她说，“别让那些人的臭气熏到我。”
说实话，她不知道接下来她该去哪儿，该干什么。但有一件事她确定无疑：她的箭袋中有一支箭，它将在库尔特夫人的喉咙那儿留下痕迹。
他们向南飞去，远离了雾中那令人烦恼的另一个世界的闪光。飞行中，塞拉芬娜的脑中渐渐产生了一个疑问：阿斯里尔勋爵在干什么呢？因为使这个世界天翻地覆的所有事件都源于他神秘的活动。