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四周来，“特内吉尘心号”一直在海上航行。
这艘三桅大帆船经历了可怕的夏季风暴。到达格努克特和佩里克岛之间时，风雨平息下来。而在曼陀罗群岛危险的海峡中，由于太过靠近一座无名小岛，遭到飞行猛兽的袭击，帆被扯破，索具间的几只猿猴丢了性命。行至洛哈吉大陆东岸寒冷的水域中时，又受到一艘新科罗布森战舰的攻击——完全是因为背运。幸好风向有利，“特内吉尘心号”才得以逃脱铁甲船的追击，虽然遭受创伤，速度减缓，但未被摧毁。
仙人掌族船员用口哨指挥着索具上疲惫的猿猴。最后，这艘外形俗丽的舰船沿着海峡蜿蜒地驶向铁海湾，进入和平靠港准则的保护范围。
那天，努吉特·森嘎船长会见完坦纳·赛克之后，便向船员们宣布了新命令，不出所料，他们流露出震惊与不满。底尔沙摩舰船的纪律较为松散，船员多少可以表达一点儿个人意见：他们向森嘎表示反对与不解，他们很生气，宁愿下船离岗，他们说蚊族岛屿上留的人手不够，需要更多警卫。
他不为所动。
航行途中充满厄运与阻碍。漫长的一个月里，船员的牢骚越来越多。但森嘎已经决定押上自己的职业生涯，以换取坦纳送来的书信中所写的承诺，因此他没有改变计划。他和船员的关系还算不错，迄今为止，仍能抑制他们的怨气，并通过种种暗示说服他们继续等待。
此刻，“特内吉尘心号”正朝着大焦油河缓缓前进，大帆船金光闪耀的华丽曲线在阴冷的春季中失去了活力。此处的天气让仙人掌族大感惊异，而沿途的岛屿也布满灰黑、土褐与浑浊的墨绿色调，连花朵都不太鲜艳，相比之下，南方浮华的装饰风格显得荒诞无稽。
他们已经饱经风霜，狼狈不堪。船员们失去了耐心。森嘎摩挲着那个密封的袋子。
快要熬到头了。他们已接近海湾与河流，接近砖墙与桥梁。周围水域中的礁石越来越多。海峡逐渐变浅。海岸近在眼前。
森嘎船长仔细端详着这件微型货物上的新科罗布森徽纹。他用硕大的双手掂了掂：皮袋，再加上蜡封的盒子。里面有一纸承诺，写着新科罗布森将提供的报酬。还有一封耸人听闻的警告信，行文隐晦而荒诞，充斥着不知所云的代号。再加上一条又粗又短、毫无价值的项链，用以证实珠宝盒中的信件并非假造。天鹅绒衬垫底下的密封隔层里，一枚沉重的圆盘埋在木屑之中，尺寸犹如大号的手表，并附有一封字体细密的长信。
这是费内克探员给新科罗布森的秘密礼物和真正的情报。