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萨克利卡特出现了入侵者。它们静静地审视着这座城市和其中的螯虾人，塞孔般的眼睛审慎而冷漠。
它们造成了一连串失踪案，受害者包括农夫、流浪汉、低级官员和潜艇探险者。它们依靠哄骗、魔法和酷刑强取信息。
入侵者用油滴似的眼睛观察着。
它们四处探查，寻访了神庙、鲨鱼穴、各式长坊与拱廊、螯虾族贫民窟，以及浅滩中的建筑群。随着日光的消退，萨克利卡特城的光球亮了起来，过往的人流逐渐增加。头顶的螺旋走道上，年轻的螯虾族纨绔子弟趾高气扬，打架斗殴（他们的行为投映在隐匿的观察者眼中）。
随着时间的流逝，街道变得空旷。黎明前，光球略微黯淡下来。
到处是静寂、黑暗与阴冷。
入侵者开始行动。
它们在黑暗的掩护下，穿过空旷的街道。
移动中的入侵者好像垃圾碎片，仿佛根本就不存在，仿佛随着海潮任意飘荡。它们沿着布满海葵的小巷前进。
街渠中空无一物，只有夜间活动的鱼类，以及蜗牛和螃蟹，它们见到入侵者靠近，吓得一动不动。入侵者掠过建筑夹缝里的乞丐，经由一道裂隙，进入一座摇摇欲坠的仓库。在一片饱受海水侵蚀的珊瑚状建筑物间，它们从底层的屋顶穿出，隐入看似难以容身的狭窄阴影，敏捷犹如海鳝。
伴随着一缕血水，一声低语，它们获悉一个名字。它们顺着线索追踪，找到了目标。
它们自水中上浮，透过海水俯瞰连绵起伏的屋顶。
他闭着眼睛，处于睡梦之中，双腿窝在身体底下，躯干随着水流轻轻摇晃——这就是它们要追踪的男性螯虾人。入侵者伏下身子，喉咙里发出怪声，对他一阵敲打。他缓缓睁开眼睛，剧烈地挣扎起来。但它们早已将他捆得结结实实（如保姆般安静轻柔，防止他惊醒）。他竭力张大着嘴，几乎流血崩裂。不过它们已将一枚骨圈刺入他颈部，并无痛感，但穿透神经，令他无法出声，以免他用螯虾人震颤的语音发出声声嘶喊。
螯虾人咽喉里涌出一股股血丝，入侵者好奇地注视着他。最后，疯狂的挣扎使他精疲力竭，一名绑架者移近问话，动作诡异而灵巧。
——你知道一些事，它说——我们也想了解。
它们开始低声盘问，以无比纯熟的手法，一遍遍折磨螯虾人翻译员。他仰起头，再次呼喊。
却仍然发不出声。
入侵者继续盘问。
稍后。
松散的海床跌出视线之外，海水层层退散，（远离家园的）黑色身影静止悬浮于黑暗之中。
线索出现了分支。
五花八门的传闻令它们无所适从。南行的船消失了。它们由大陆边缘分隔淡水与咸水的岩脊出发，追踪到鬣蜥海峡，然后到达高塔如林的萨克利卡特城，最后得知有艘船从横跨河道的新科罗布森市出发，驶入海洋。但那条船消失了，只留下一串不实的流言。
深海巨嘴，幽灵海盗，矩能，隐匿的风暴，漂流的城市。
漂流的城市，又是漂流的城市。
追踪者前去探查萨克利卡特南方水域中高耸的井台：表面碎裂剥落的混凝土支柱竖立于海床之上，既像超级大树，又像某种厚皮巨兽的腿，周围的淤泥仿佛从其脚趾边涌起。
钻头探入松软的岩石，抽取液体。钻井台就像在浅水里觅食的沼泽生物。
裹在皮革和空气里的人顺着锁链往下爬，去照料那隆隆闷响的巨人，凶狠的追踪者轻易即可将他们掳走。它们摘掉那些人的面罩，任他们徒劳地挣扎喊叫，生命力随着汩汩的气泡流逝。绑架者依靠魔法和输氧维持他们的生命，以揉搓按摩减缓他们的心跳。浅水下的洞穴里，他们乞求怜悯，在绑架者的强迫下，和盘托出种种流言。
尤其是有关漂流城市的传闻，正是它劫持了“女舞神号”。
随着夜晚的降临，日光投出的阴影被黑暗吞没。
这群神秘的身影需要搜寻全世界的水域。包括所有大洋：白霜洋，博克萨什洋，瓦希里洋，塔利波洋，条彻洋，静默洋，惊涛洋。再加上绅士海，螺旋海，时钟海，隐海，等等。还有各地的海峡、溪谷、河流与海湾。
怎么可能全都搜遍？要从何处入手？
它们询问海洋。
它们向着深海发问。
——漂流之城在哪里？它们问道。
魔鬼鲨王不知情，也不关心。雪叶藻则不愿作答。追踪者继续往别处询问——漂流之城在哪里？
它们找到伪装成鳕鱼和海鳗的修炼者，对方却声称一无所知，然后游往别处继续冥思。它们询问海水精灵塞林尼，但得到的回答尽是含义不明的哗哗水声。
日出时分，追踪者浮上海面，再次斟酌。
它们询问鲸鱼。
——漂流之城在哪里？它们询问这些迟钝的庞然大物，询问靠吞食虾米为生的灰鲸、蓝鲸和座头鲸。它们如登山者一般攀附到鲸鱼身上，撩拨其沉重大脑中的快感中枢，又将惊恐的浮游生物赶到一起，灌入鲸鱼咧开的大嘴里，给它们一点儿甜头。
追踪者将提问转化为命令。
——寻找漂流之城，它们的措辞小心谨慎，尽量使用简单的概念，好让鲸鱼明白。
鲸鱼听懂了。这些巨兽开始思考，但它们的神经突触反应缓慢，令追踪者焦急难忍（但它们知道必须等待）。一时间，唯一的声响来自鲸鱼口中滤过的水流，最后，鲸鱼群同时摆动尾鳍，发出砰砰拍击声，打破了沉默。
它们友善的鸣声回响在数千英里的海域中，与同类遥相呼应，用以交换简单信息。它们遵从追踪者的命令：寻找舰队城。