第五章 返乡

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元曜回到缥缈阁时,离奴坐在柜台后剪纸灯笼,白姬和余润芝坐在后院喝酒谈笑。

白姬看见元曜,高兴地挥手,“轩之,你回来了。”

元曜本想质问白姬昨晚为什么丢下他和韦彦不管,害他们在陷阱里受了一夜的苦,但是看见余润芝,也不好当场生气,咽下了怒气。他想起了慈恩寺中已经完成的壁画,脑中灵光一闪,白姬突然好心地帮韦彦设计裴先,她真正的目的是调虎离山,遣走裴先,让余润芝完成《五百罗汉图》?

白姬对元曜道:“我昨晚看见你掉下陷阱,真是十分担心呢。”

元曜生气地道:“既然担心,你怎么不去拉小生上来?”

白姬解释道:“裴将军、韦公子也在,如果只拉轩之上来,怎么过意得去?如果把你们都拉上来,余先生就无法完成壁画了。所以,只能委屈轩之了。”

余润芝笑道:“多亏了轩之,在下才能完成壁画,了却牵挂。”

不管怎么样,余润芝能够完成《五百罗汉图》,也算是一件好事。元曜闻言,心中的怒气也消了,原谅了白姬。

“小生看见了余兄完成的壁画,画得很棒。”元曜真心称赞。

余润芝很高兴,谦虚地道:“轩之谬赞了。在下只是想在大唐留下一点儿纪念罢了。”

余润芝邀请道:“轩之也来喝一杯吧。今天,也许是最后一次和轩之饮酒了。”

元曜来到余润芝身边,坐下,道:“余兄要回扶桑去了吗?”

“嗯。今晚回去。”余润芝的脸上浮现出幸福的笑容。

余润芝、元曜对饮了一杯。

元曜道:“今天,好像是清明节。”

余润芝笑道:“清明啊,正好归故乡。”

白姬唱道:“三月清明,有鱼提灯;溯归故里,远不可寻。三月清明,有鱼提灯;葬之半途,悲之幽魂。”

余润芝道:“这首歌谣用汉语来唱,也很好听。”

离奴兴奋地冲到后院,道:“主人,二百七十五盏归乡灯都做好了。我昨晚剪了整整一夜呢。”

白姬笑道:“离奴,辛苦你了。”

离奴用满布血丝的眼睛瞥了元曜一眼,道:“没办法,谁叫书呆子总是偷懒,只能离奴辛苦一些了。”

元曜想要反驳,但又不敢。

余润芝有些激动,以袖拭泪,“能够回去了,终于能够回去了……”

白姬笑道:“能够归乡,真的很好。世间最美丽的地方,还是故乡。”

余润芝十分高兴,十分激动,他是一个画家,表达心情的方式是作画。他铺开画纸,提起画笔,画了一幅《清明午后图》,白姬、元曜、离奴都在画上:青青碧草,夭夭绯桃,白姬、元曜、离奴坐在缥缈阁的后院中宴饮,白姬笑颜如花,元曜笑容亲切,离奴笑得眉不见眼。

元曜很喜欢这幅《清明午后图》,白姬、离奴却不喜欢。白姬嫌余润芝没有把她画成威风凛凛的天龙,离奴觉得余润芝把他画得太傻了。余润芝只好又单独给白姬画了一幅《龙啸九天图》,给离奴画了一幅《黑猫捕鼠图》。白姬、离奴才算满意了。

元曜昨晚一夜没睡,十分疲累。在余润芝作画时,他不知不觉地睡着了。等元曜醒来时,余润芝已经带着二百七十五盏归乡灯离开了。

春夜风清,繁星满天。

这一夜,元曜睡在寝具上,做了一个美丽的梦。他梦见了当归山庄中的樱花树,花谢花飞,落英缤纷。

余润芝,吕逸仕等人坐在樱花树下,弹着三弦琴,唱着歌谣。

一阵风吹来,花落如雪。

余润芝,吕逸仕等人化作一条条游鱼,提着归乡灯,游向夜空中。

樱花花瓣落入灯笼里,化作暖色的烛火,照亮了归乡的路途。一群提灯鱼在夜空中向东方游去,去往扶桑。

元曜惊醒,他坐起身来,心中有些惆怅。他披上外衣,走向庭院,想去吹一吹夜风,散一散心。

元曜来到后院时,发现白姬坐在屋顶上,正望着东方天空。

元曜奇道:“白姬,你在看什么?”

白姬低头,笑道:“我在看提灯鱼归乡。”

“欸?!”元曜吃了一惊。

白姬笑道:“上来吧,轩之。提灯鱼归乡是很美丽的场面哟。”

元曜正发愁不知道怎样上去,一阵夜风吹过,卷落了一树绯桃花。绯桃花瓣化作阶梯,从元曜的脚边延伸到屋顶。

元曜踏着花梯上去了。

元曜在白姬身边坐下。

白姬指着东方天空,对元曜笑道:“看,鱼正提着灯回故乡呢。”

元曜循着白姬所指望去,不由得张大了嘴。一盏盏灯笼连出一条线,蜿蜒在长安的夜空中,仿如璀璨的银河。星罗棋布的灯火如繁星,非场灿烂、绚美。

元曜道:“它们是回扶桑去吗?”

白姬点头,“是。”

“余兄也在其中吗?”

“最亮的一盏灯火,是余先生的。”

元曜努力寻找最亮的一盏灯火,但是每一盏灯火都很明亮,他无从比较。想到余润芝就在其中,正在离去,他心中有些惆怅,“以后,再也见不到余兄了,让人有些悲伤。不过,他能够回到日夜思念的故乡,也是一件值得替他开心的事情。”

白姬安慰元曜,道:“人的一生,总是在不断地相逢、离别。人与人如此,人与地方也如此,豁达一些,能够更快乐。”

“白姬,人终归是要回故乡的吗?”

“嗯,故乡,与一生客居的地方,经过的地方不一样,人终归是要回故乡的。”

元曜陷入了沉思,久久不语。

白姬问道:“轩之在想什么?”

元曜道:“小生在想小生将来老了,死了之后,会回到哪里。小生出生在长安,三岁时随父亲迁往襄州,一直生活在襄州,但小生的祖籍却在利州。白姬,小生将来该回哪里?”

白姬道:“既然轩之不知道该回哪里,那就跟我一起回海市吧。我提一盏灯,轩之提一盏灯,我们朝东方游去,一直游到海天尽头,就是海市了。”

元曜冷汗,道:“这个……小生体力不济,游不了那么远,小生还是游回比较近的襄州吧。”

夜空中的提灯鱼缓缓东去,渐行渐远。

白姬道:“轩之,唱一首歌吧,算是为余先生送行。”

元曜想了想,唱道:“三月清明,有鱼提灯;东渡故里,携手同行。三月清明,有鱼提灯;星河灿烂,落叶归根。”

渐渐的,东方夜空月朗星稀,已经没有提灯鱼了。

白姬、元曜坐了一会儿,就下去睡了。

第二天早上,元曜打开缥缈阁的大门,看见门口放着一个大包袱,一幅卷轴画。

元曜左右四望,没有人。

元曜想了想,把包袱和卷轴画拿进了缥缈阁,放在柜台上。包袱里不知道装的是什么,非常沉重,他提的很吃力。

元曜好奇地打开卷轴画,不由得吃了一惊。画上是一座山野中的庄院,布局陈设都不是大唐的风格,庄院中有几名艳丽的扶桑女子,或者对镜梳妆,或者翩跹起舞。

元曜认得这座庄院,正是当归山庄。元曜也认得画中的扶桑女子,正是他第一次去当归山庄时,在宴会中看见的女子们。

元曜的目光下移,画图的落款处赫然写着:大川直人。

原来,当归山庄是余润芝的一幅画。那么,他夜宿在当归山庄中,其实是夜宿在荒郊野外,怪不得会感染风寒。不过,余润芝昨晚已经走了,这幅画和包袱是谁送来的?

仿佛回答元曜一般,白姬的声音从元曜身后传来,“应该是宝明师傅送来的。”

元曜回头。

白姬穿戴整齐,笑吟吟地站在走廊边。

“宝明师傅?那位去年已经死去的,每晚替余兄提灯照画的僧人?”

“是。”白姬点头。

元曜问道:“宝明师傅送画和包袱来干什么?包袱里是什么?”

“大概是受余先生的嘱托送来的吧。包袱里是余先生给缥缈阁的报酬。”白姬笑道。

白姬走到柜台边,打开包袱,一大堆金条闪花了元曜的眼睛。

这些金条,让元曜想起了余润芝第一次来缥缈阁买纸笔时,给他的那一根。

白姬笑道:“啊哈,真漂亮,我最喜欢金色了。轩之,数一数,是不是二百七十五根。数完之后,放入仓库。”

元曜惊呼道:“一个纸灯笼一根金条?你也太黑心了!”

白姬道:“轩之真市侩。归乡的愿望是圣洁的,高尚的,你怎么能用金条来衡量?”

“你这乘人之危,拿纸灯笼来诈钱的奸商,怎么好意思说别人市侩?!”当然,这句话只在小书生心里咆哮。

“白姬,你今天怎么起的这么早?”元曜有些奇怪,平常不到日上三竿,白姬是不会起床的。

白姬道:“今天,我得去大明宫见太后,为余先生保留《五百罗汉图》。虽然,他没有这么要求,但我觉得这幅壁画很好,留着也不错。”

离奴煮了鱼肉粥作早餐,白姬心情愉快地喝完,飘往大明宫去了。

吃完早饭,元曜坐在柜台后面数金条,离奴总是来打断他,害他重数了几次。终于数算完毕,没有错误之后,元曜将金条收进了一个木箱子,准备放入仓库。

元曜正在收放金条,韦彦进来了。

韦彦看见元曜在收金条,一展折扇,笑了:“哎呀,轩之竟攒了这么多金条?”

元曜笑道:“小生只是在清帐。这是白姬的,她刚卖了一批灯笼。”

韦彦笑了,走到柜台边,“卖什么灯笼能赚这么多金条,改日我也卖灯笼去。咦,这金条……这金条……”

韦彦的神色突然变得十分古怪。

元曜奇道:“丹阳,这金条怎么了?”

韦彦拿起一根金条,仔细地看了看,神色更古怪了,“这……这是太后赠送给扶桑王的礼物之一!你看,每一根金条的右下角,都烙着一朵牡丹的印记。牡丹,象徵着太后,象徵着大唐。当时,还是我清点的这批金条。这些金条应该已经和遣唐使船一起沉入海底了,怎么会出现在缥缈阁?”

元曜冷汗,道:“这……这小生也不太清楚,你得问白姬……”

韦彦坐着等白姬回来,不知道在盘算着什么。

元曜几番欲言又止。他本想告诉韦彦金条的来历,但他知道自己拙于言辞,怕说错话,还是什么也没说。

中午时分,白姬回来了。

白姬看见韦彦,笑了:“韦公子又来了,今天还是找轩之聊天?”

韦彦笑道:“白姬,最近的纸灯笼可真好卖,竟然能赚到沉船里的金条。这金条可是太后赠给扶桑王的礼物,你胆子也太大了吧?”

白姬哈哈笑了两声,道:“原来,被韦公子看见了。说起来,韦公子也剪了三十个纸灯笼,也有一份。轩之,给韦公子三十根金条。”

韦彦道:“我可不敢要这金条。被裴先看见了,再去太后耳边乱说几句,我连小命都会没了。”

白姬笑了,“那,你要什么?”

韦彦一展折扇,笑了:“我要三十个木偶,用来诅咒裴先。还有,以后我来找轩之,不许再收我的银子。”

白姬笑道:“前一个条件好说,后一个条件不行。”

韦彦起身,“我这就进宫去告诉太后,西市中有不法之人盗取扶桑王的金条。不知道,会不会诛灭九族?”

元曜苦着脸道:“丹阳,请一定要说清楚,这都是白姬干的,和小生以及离奴老弟无关。”

“回来。”白姬对韦彦道:“除了清明和中元这两个日子前后,你来找轩之,我就不收你的银子了。”

韦彦不解,问道:“为什么要除开清明和中元这两个日子前后?”

元曜替白姬回答:“因为清明和中元前后,缥缈阁里比较忙。”

韦彦一展折扇,笑了:“也行。”

白姬给韦彦做了三十个诅咒用的木偶,封住了他的嘴。

韦彦用木偶诅咒裴先,仍旧没有什么效果。不过,裴先在慈恩寺镇鬼失败,韦彦趁机参了他一本,说他被狐妖所诱,懈怠失职,乃是不敬武后。武后那天正好心情差,一怒之下,罚了裴先三个月的俸禄。韦彦很高兴。不过,韦彦下朝回家的路上,被裴先拦住揍了一顿。两人的怨恨更深了。

慈恩寺里的《五百罗汉图》因为是妖鬼所画,本来准备连同墙壁一起销毁。但是,武后却又改变了主意,说是连妖鬼都执念于完成佛画,更说明了佛法深远,为六道众生所敬仰。于是,《五百罗汉图》被留下来了。从此,慈恩寺里也没有再发生怪事。