第八章 聘鱼

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白姬和元曜正犹豫着要不要冒雨去找离奴,突然外面的大厅里响起了一片喧哗之声。白姬和元曜急忙出去看发生了什么事。

缥缈阁中进来了两只猫,三个人,他们推推嚷嚷,吵吵闹闹,看上去十分热闹。

元曜定睛一看,两只猫、三个人他都认得,两只猫是黑花狸猫和黄花狸猫,三个人是那日在春雨中打劫白姬和他不成,反被白姬使唤作苦力的强盗。

他们五个怎么凑到一块儿去了?!小书生心中纳闷。

白姬望了一眼三个强盗,嘴角勾起一抹深不可测的笑意。三个强盗一看见白姬,顿时失魂落魄,也不敢跟两只猫妖推攘吵闹了。

黑花狸猫大声地对白姬道:“白姬大人,小的们不辱使命,把打劫小的们的三个强盗捉来了,希望能够将功赎罪!”

黄花狸猫道:“也是苍天怜猫!小的们不眠不休找了他们两天都没有找到,今天居然在街上碰见了!小的们立刻将他们捉来缥缈阁,让白姬大人发落!”

白姬笑得深沉,道:“你们是在哪儿发现他们三人的?”

黑花狸猫道:“崇贤坊,刘宅外面。”

黄花狸猫道:“他们在那里徘徊。”

三个强盗垂下了头,青紫色的脸上表情变得有些可怕。

白姬凝望着三个强盗,不知道在想些什么。

元曜笑道:“两位猫仙辛苦了,找到了债主事情也就了了。外面刮风下雨的,小生去沏一壶茶来,三位壮士也喝一杯暖暖身子,大家有什么误会,一边喝茶,一边说。”

黑花狸猫欢呼道:“太好了!有热茶喝了!”

黄花狸猫欢呼道:“小的长这么大,还从来没有喝过茶!”

白姬阴森一笑,道:“轩之,拿两个杯子就够了。死人,是不需要喝茶的。”

“欸?”元曜没有明白白姬的意思。

白姬指着三个强盗,道:“轩之,难道你没看见,他们都是已死之人的亡魂吗?”

元曜定睛望去,才发现三个强盗脸色青紫,神情怨戾。透过他们半透明的身体,依稀可以看见他们身后的货架,他们显然已不是生人。他们已经死了。

黑花狸猫笑道:“他们如果不是鬼,小的们还不敢捉他们来缥缈阁呢。”

黄花狸猫笑道:“小的们怕人,但不怕鬼。妖鬼,妖鬼,怎么说,我们妖也排在鬼前面,比鬼厉害,哈哈哈!”

元曜望着三个强盗,心情复杂。明明几天前他们还是人,现在居然成鬼了,到底发了什么事?看他们怨气冲天的模样与神情,似乎不是正常死亡,谁杀了他们?

为了平复心情,元曜去厨房沏了一壶六安茶,端来给大家喝。但是,当元曜把六安茶端上来的时候,两只猫仆和三个强盗都不见了,只留白姬坐在大厅中。

白姬怔怔地望着虚空,不知道在想什么。

元曜忍不住问道:“白姬,他们去哪儿了?”

白姬没有回答元曜的话,反而问道:“轩之,该怎么去找一个人?”

元曜道:“这还不简单,去问花草树木呀。”

白姬道:“花草树木没有办法找到一个死人。”

元曜疑惑地道:“你要找谁?”

白姬道:“刘章。”

元曜疑惑地道:“刘章是……死人?”

白姬愁闷地道:“是的。刘章早就死了。”

元曜惊疑且恐惧,刘章居然是鬼吗?!不过,看起来完全不像,怎么看他也是一个活生生的人。

元曜尚未将心中的疑惑问出口,白姬突然站起身,道:“轩之,我出去一趟办些事情,你留下来看店。”

元曜点头同意了。

白姬走后,元曜坐在青玉案边,一边喝茶,一边看书。想到翠娘与刘章的事情,他心中无限唏嘘,想到离奴去找月眉蝶鱼的事情,他的脑中又一片烦乱。虽然捧着圣贤书,也没怎么读进去。

不知道过了多久,缥缈阁里又来人了,元曜听见响动,起身去大厅查看,发现是黑花狸猫和黄花狸猫回来了。黑花狸猫和黄花狸猫扛着一个大箱子,气喘吁吁。

黑花狸猫看见元曜,笑道:“按白姬大人的吩咐,小的们从强盗的窝点把黄金箱拿回来了!元公子你点点数,小的们分文未动,原物奉还。”

黄花狸猫笑道:“强盗的窝点居然还有不少好东西,看来他们生前真是没少干坏事。他们都死了,也用不着金银俗物了,小的们就消受了。今年可以吃饱穿暖了!”

黑花狸猫伸爪,狠狠拍了一下黄花狸猫的头,吼道:“你胡说些什么?!长得丑也就罢了,脑子也不好使,嘴上没个把门的!”

黄花狸猫不高兴了,回骂道:“说我长得丑?!哼!你也没好看到哪里去!你要是长得可爱,能当吃不饱穿不暖的流浪猫?!”

黑花狸猫还要吵架,被元曜劝住了:“好了,好了,两位猫仙都少说一句,和气为贵。白姬出门未归,你们如果没有急事的话,坐下喝杯茶等一会儿吧。等白姬回来交接了黄金箱,你们便可自去了。”

听见元曜这么说,黑花狸猫和黄花狸猫都高兴地同意了。

黑花狸猫笑道:“最好有点心,米糕、乳酥都行,小的今天还没吃东西。”

黄花狸猫笑道:“太激动了!猫生第一次喝茶!”

元曜给黑花狸猫和黄花狸猫端来一壶六安茶,一盘羊乳酥,一盘芙蓉糕。黑花狸猫和黄花狸猫道谢之后,很开心地喝茶,吃点心。

元曜心中迷惑重重,看不进去书,只好陪着黑花狸猫和黄花狸猫喝茶说闲话。

不一会儿,缥缈阁外飞进来一道黑影,有什么东西掉了下来,摔在缥缈阁门口。

“啊啊——”掉下来的东西发出惊叫声。

元曜和黑花狸猫、黄花狸猫急忙跑到门口查看,但是什么也没看见,疑心刚才是幻听。还是黑花狸猫眼尖,指着地上道:“这儿有一只蜗牛。”

元曜定睛望去,只见一只蜗牛翻倒在一滩积水之中,口中吐着白沫儿。

元曜认出蜗牛是穿梭在长安一百一十坊间给大家报信的信使,十分担心它的安危。

“蜗牛老兄,你没事吧?”

蜗牛挣扎着翻了一个身,伸出柔软的触角,道:“摔死俺了!该死的燕子,飞那么快干啥?!这些天上飞的年轻人真是心浮气躁,一点儿也不稳沉,速度虽然快,但不如俺的脚踏实!”

元曜道:“蜗牛老兄,你乘着燕子飞,怎么掉在缥缈阁门口了?”

蜗牛道:“俺是受白姬之托,来缥缈阁给元公子你报信的。离奴嫌俺的脚程慢,怕耽误了它的好事,非得把俺放在一只小燕子上,真是坑死俺了!”

元曜问道:“白姬和离奴老弟在一块儿?太好了!他们让蜗牛老兄你来报什么信?”

蜗牛道:“白姬要给离奴提亲,让元公子你准备聘礼带过去。”

元曜问道:“准备什么聘礼?带去哪里?”

蜗牛道:“白姬说,聘礼只要准备一只相思鸟就可以了。地点是布政坊,大裴府。”

元曜道:“小生明白了。蜗牛老兄赶路辛苦,不如进去喝杯茶休息一会儿?”

蜗牛道:“没有那个闲工夫,俺还得去传信呢。修真坊的佘三公子跟升道坊的苟家二娘子一见钟情,两情相悦,佘三公子要俺给苟二娘子传话邀请她明天一起去游曲江,俺还得赶去传信,不能耽误了人家的美事。”

说完,蜗牛便一步一步地爬去了。

元曜思量了一下西市到升道坊的距离,以及蜗牛的脚程,很担心明天佘三公子会在曲江边等不到佳人。

不过,小书生也没有闲工夫操心蛇与狗的约会,他还要忙着猫与鱼的相思。他拜托黑花狸猫和黄花狸猫看店,就拿着雨伞离开缥缈阁了。

西市的大柳树下,男子还在怔怔的站着,相思鸟已经醒了。它正站在男子的肩头,以喙梳理羽毛。

元曜走过去,与男子和翠娘打过招呼,他不好意思说要拿翠娘做聘礼,只说白姬传话在布政坊的裴府等待,让他带翠娘一起去。

翠娘一听裴府,心知跟刘章有关,她十分犹豫与不安,想去又害怕去。最终,她还是鼓起勇气,决定去了。

元曜带着翠娘离开,男子踌躇了许久,心中还是放心不下,悄无声息地跟在元曜身后,也向布政坊而去。

布政坊离西市很近,元曜不一会儿就到了大裴府外。裴府分为大裴府和小裴府,大裴府是裴先家,小裴府是裴宣钰家,一墙之隔。

大裴府外的家奴事先得到过吩咐,听元曜自报来意之后,将他带了进去。

裴府是仕宦之家,自然重楼飞阁,富丽堂皇。家奴带元曜来到裴先居住的小楼,元曜带着相思鸟走进客厅,裴先、白姬、离奴、三个强盗的鬼魂都在。

白姬坐在罗汉床、上,正在认真地摆弄一副龟甲,不知道在占卜什么。裴先坐在白姬对面,痴痴地望着她,一副沉溺于相思之中的状态。离奴愁眉苦脸地坐在窗边,望着刚升起的一弯新月。三个强盗的鬼魂静静地站在墙角,一脸怨戾与狰狞,不知道裴先看不看得见他们。

白姬看见元曜来了,笑道:“轩之来得还挺快的。”

元曜与裴先见过礼,便问白姬到底发生了什么事情,白姬把下午发生的事情告诉了元曜。

离奴思念小蝶,跑去小裴府见小蝶,当时裴宣钰正在书房里赏鱼,酝酿诗意。离奴一路跑进书房,看见裴宣钰望着月眉蝶鱼的眼神充满了痴怜之意,不由得心中由妒生恨,幻化出猫妖形态,把裴宣钰吓晕了。

离奴打算把小蝶带走,可是小蝶却已在琉璃缸中奄奄一息。

月眉蝶鱼是海鱼,在陆地上无法存活太久,哪怕被温暖的海水和精致的鱼食环绕,哪怕人们再精心细致地照料它。裴宣钰痴怜的眼神正是感怜月眉蝶鱼短暂的生命,想起裴家祖辈中有不少征伐沙场英年早逝之人,自古美鱼如名将,人间不许见白头。谁知,这眼神却被离奴误会,将他吓晕了。

离奴向小蝶倾诉了衷肠,希望小蝶跟它走。

小蝶不肯。

离奴打算强行带小蝶走,小蝶急得拼尽全力跃起来自杀。

离奴不敢强迫,只好哭着跑了。

离奴伤心欲绝,在裴府外的大树下放声大哭,正好遇见白姬和三个强盗的鬼魂。白姬听了离奴的哭诉,眼珠一转,安慰它说小蝶是一条矜持的鱼,不肯私奔,那就是要按礼数来,先提亲再说。

蜗牛正好经过,白姬让蜗牛给元曜传话,准备聘礼来提亲。离奴嫌蜗牛走得慢,捉了一只在树叶间避雨的小燕子,把蜗牛放了上去。

裴宣钰被猫妖惊吓的消息传到了裴玉娘的耳中,她急忙跟丈夫一起回娘家探望父亲。此时此刻,裴玉娘跟刘章正在与大裴府一墙之隔的小裴府中。