第三章 净化

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长安,崇化坊。

元曜、离奴来到张宅门口,离奴鼻翼耸动,四处嗅了嗅,一下子焉了。

离奴耷拉着耳朵,道:“书呆子,那只秃毛鸦不在张家了。”

“哎?”元曜心下奇怪,他抬头向张家的屋檐望去,确实没有看见那支虚幻的蓝色鸦羽。

元曜心中正自疑惑,张家的大门突然打开了。一个年轻妇人扶着一个白发苍苍的老妪走了出来,妇人微笑着道:“娘,今天天气很好,我扶您老人家在巷子里走走。成天闷在屋子里,没病也闷出病了。”

老妪有点受宠若惊的样子,颤颤巍巍,战战兢兢。

元曜觉得这妇人的声音十分耳熟,听起来似乎是张余氏。

那这老妪应该就是张婆婆了。

张余氏笑道:“娘,您今天想吃什么,媳妇儿一会儿去市集买菜。您身体刚好一点,还很虚弱,要不买些肉来给您熬汤喝?”

张婆婆震惊地道:“你昨天已经给老身煮了白米饭了,今早也给老身买菜肉馄饨了,阿弥陀佛,不敢再麻烦了。”

张余氏笑道:“一点都不麻烦,孝敬您老是应该的。”

张婆婆颤声道:“家里也不富裕,还是算了。老身有一口热饭吃就行了。”

张余氏温和地道:“家里再不宽裕,也是我跟相公应该吃糠咽菜,绝不能短了您的吃用。您的身体刚好些,该补一补,家计之事您就别操心了。哎呀,您的鞋都破旧不堪了,连脚趾头都露出来了,我那儿还有些做鞋的布料,这几天我给您赶做一双柔软的新鞋。”

张婆婆受惊道:“不用了,不用了,老身也不常出门,这双破鞋凑合着穿吧。布料还是留着给阿大做鞋吧。”

张余氏道:“那哪里行?我们不能给娘亲您好的生活已经很惭愧了,就让儿媳尽一份孝心吧。”

不仅张婆婆,连元曜都吓了一跳,这个刻薄跋扈的张余氏像换了一个人似的,变得十分孝顺温和。

元曜仔细向张余氏望去,但见她的头顶开出了一朵粉红色的小花。随着张余氏扶着张婆婆走远,那朵小花儿随风摇曳,十分好看。

没有找到吵架对象,元曜、离奴只好又回到了缥缈阁。离奴像泄了气的皮球,一回来之后,就趴在后院晒太阳。

元曜满怀疑惑,在大厅忙碌各种琐事。

白姬睡醒了之后,伸着懒腰,下楼来了。

元曜急忙跟白姬说了去崇化坊张家看到的事情。

“白姬,八咫鸦不在张家了!那个张余氏突然变成一个孝顺的好儿媳了!还有,她头顶上开出了一朵花儿!”

白姬笑道:“八咫鸦净化了张余氏心中的黑暗,自然就离开张家了。张余氏头上的花儿就是被八咫鸦净化之人的标记。”

元曜道:“那张余氏还会变得像以前一样刻薄恶毒,虐待老人吗?”

白姬笑道:“只要她头上的花儿不谢,她就会一直保持着孝顺善良的心性。”

元曜担心地问道:“那张余氏头上的花儿什么时候会凋谢?”

白姬笑道:“怎么说,也得三五十年之后。有些被净化得彻底的,直到这个人生命结束,头顶的八咫花才会凋谢。”

元曜松了一口气,忍不住叹道:“八咫鸦真是一种神奇的非人。”

白姬笑道:“是呢。八咫鸦能出现在长安城,对长安城的人类来说,是一种莫大的幸运。”

元曜笑道:“那离奴老弟还和八咫鸦吵架,真是太不应该了。”

“秃毛鸦!老贼鸦!丧门鸦!腌臢泼皮鸦!”离奴与空气吵架的怒吼从后院传来,白姬与元曜急忙堵住了耳朵,不想听它骂街。

傍晚时分,白姬、元曜、离奴吃完了晚饭,一时无事。白姬想着最近生意不好,就琢磨着把货架上的旧货拿进仓库,换上一批应季的新宝物。

白姬在大厅的四角点上了四个七叶铜枝灯盏,把大厅照得灯火辉煌,她指挥元曜、离奴上上下下地在仓库与大厅之间搬东西。

白姬、元曜、离奴正在大厅忙碌,缥缈阁外的地上突然传来一个气喘吁吁的声音。

“缥缈阁里有人吗?俺终于爬来了!不得了了!出大事了!”

元曜循声望去,但见一只蜗牛正慢悠悠地爬进缥缈阁里。

元曜认得这只蜗牛,正是常年穿行在长安一百零八坊之间,给长安城里的非人们送信传讯的信使。

离奴问道:“出什么事了?”

蜗牛看见离奴,奇道:“咦,离奴,你不是在崇化坊跟一只三足乌鸦吵架吗?你还叫俺来缥缈阁给白姬送口信,怎么这么快就回缥缈阁了?”

离奴沉默了一下,道:“那是前天晚上的事情了……”

“啊?俺已经爬了两天了吗?”蜗牛惊异地道。

白姬道:“前天晚上离奴让你传什么口信?”

离奴赶紧阻止道:“主人,离奴都已经回来了,就不用这只爬得比乌龟还慢的贼杀蜗牛传口信了。”

蜗牛不高兴了,道:“俺虽然爬得慢,但口信还是要传的。离奴前天晚上让俺带口信,说它正在跟一只泼皮鸦吵架,等吵赢了就回来,白姬、元公子你们困了就先睡,给它留个门缝就可以了。”

离奴不耐烦地骂道:“爷吵输了,就你这只破落蜗牛话多。”

蜗牛不高兴了,道:“俺话多?明明是你让俺带的口信,还不许俺说话了?”

离奴正一肚子火气,不由得骂道:“你这猢狲蜗牛,爬得慢也就罢了,一天到晚还瞎喷粪!爬的慢还传信,净给人添堵,爷都替你害臊,你赶紧找个土洞安静地挺尸算了。”

蜗牛骂道:“你这遭瘟的黑猫!俺勤勤恳恳地给大家传信,兢兢业业,从不偷懒,也不收分文,你还这么侮辱俺?”

离奴正要回骂,元曜急忙劝道:“离奴老弟,蜗牛兄没有功劳,也有苦劳,你就少说两句吧。”

白姬也道:“离奴,不许无理。”

离奴心中忿忿,却不敢忤逆白姬,只能忍住了。

蜗牛见离奴不敢回话,又开口道:“你这夯货猫在三足乌鸦那里受了气,就把气撒在俺身上?告诉你吧,俺今天下午路过居德坊,看见二条大街上一户人家的屋檐上有蓝色鸦羽,有本事你去找那三足鸦继续吵架呀!”

离奴一听,眼睛亮了,急忙问道:“是哪一户人家?”

“哼!俺不告诉你,你自己去找吧。”

蜗牛翻了一个白眼,慢悠悠地爬走了。

元曜急忙出门送客,道:“蜗牛兄好走。”

离奴听了蜗牛的话,坐不住了,打算马上去居德坊找八咫鸦。

“主人,离奴想去一趟居德坊。”

元曜担心出事情,苦劝离奴不要去。

“离奴老弟,过去的事情就让它过去吧,不要去再生事端了。”

白姬想了想,笑道:“既然离奴想去,那就一起去居德坊看看吧。”

于是,白姬、元曜、离奴吹熄了灯火,丢下一团乱的缥缈阁,一起乘夜去居德坊了。

月上中天,街衢寂静。

白姬、元曜、离奴踏着月色进入了居德坊,走在二条大街上。二条大街上住了不少人家,因为是夜晚,一排排屋檐延伸开去,看不清屋檐下有没有鸦羽,所以三人一时之间也不知道八咫鸦到底在哪一户人家。

就在这时,突然有凄厉的哭喊声和打骂声响起在夜空之中。

“好疼啊!呜呜呜——”

“爹,不要打娘了。呜呜呜——”

“打死你们——打死你们——”

“你要打打我,不要打孩子——呜呜呜——”

白姬、元曜、离奴感到很奇怪,循着哭喊声走去,来到了一处宅子门口。

元曜抬头望去,发现这户人家的屋檐上有一片幽蓝色的幻羽。

原来,八咫鸦在这户人家!元曜在心中忖度,白姬说过八咫鸦会被黑暗的人心所吸引,那这户人家又有谁心中阴暗呢?

离奴也看见了屋檐上的鸦羽,它眼神一亮,就要破口大骂。

白姬阻止道:“离奴,先看看这户人家发生了什么事再说。”

离奴点头,道:“是,主人。”

离奴几个跃起,轻灵地从围墙跳进了这户人家。

不一会儿,这户人家的大门悄无声息地被离奴打开了,白姬、元曜一前一后走了进去。

这是一户寻常人家,不过三间房舍,院子里圈养着几只鸡鸭,种着少许蔬菜,柴房外的一个大石磨上晾晒着一些豆干和菜干。

已经是二更天了,这户人家的房舍里还亮着灯火,里面哭闹声不绝。

元曜从半开的窗户望去,但见一个络腮胡的壮汉正在用鞭子抽打一个柔弱的妇人,妇人蓬头乱发,满脸泪痕,她的背上、手臂上都是被鞭打的血痕。妇人一边悲伤地哭泣,一边护着怀里的小男孩。一个头发花白的老妪跌坐在角落里抹眼泪,怀里还抱着一个嘤嘤抽泣的小女孩。

络腮胡壮汉一边抽打妇人,一边还往嘴里灌着酒,他醉眼惺忪地骂道:“老子喝酒怎么了?论得上你这妇人来插嘴!看来是我平时打少了,打死你!打死你!”

妇人的身上又挨了几鞭子,她不敢反抗,只呜呜咽咽地哭。

妇人怀里的小男孩挣扎着哭道:“爹,不要打娘了!”

“反了你了,小兔崽子,还跟我犟嘴!打死你们!”络腮胡壮汉喝得酒气熏天,一听儿子还跟他叫板,更加恼火,下手更重了,没头没脑地抽打妻子和儿子。

妇人急忙把儿子护进怀里,可是儿子还是挨了好几鞭子,妇人和孩子相拥着哭泣。

一看见这场景,白发老妪放开小女孩,挣扎着爬过来,去拉扯络腮胡壮汉。

白发老妪哭道:“老婆子我上辈子做了什么孽,生了你这么一个逆子!每天就知道灌黄汤,喝醉了就打你媳妇,你媳妇自从嫁过来,身上的伤就从没好过!老婆子我看着都心疼!你怎么自己不去死了算了!早知道如此,老婆子我生下你时,就该把你打死了,也不会弄成如今这样,让你祸害了一家人。”

络腮胡壮汉喝醉了,连老母亲也不认得了,他一脚踢开了老母亲,一边胡乱叫骂,一边抽打妻儿。

白发老妪没有办法,只好爬过去,用身体去护着儿媳和孙子。

妇人又急忙把白发老妪护在身下,哭道:“婆婆您不要这样,您年纪大了,受不得的!”

那个小女孩哭嘤嘤地跑过来,道:“娘亲,奶奶,哥哥,我害怕——”

络腮胡壮汉听见动静,转手就是一鞭子朝小女孩抽去。

眼看络腮胡壮汉的一鞭子就要抽中小女孩的脸,白发老妪、妇人、小男孩都吓得脸色大变。

小孩子身体脆弱,如果这一鞭子抽中小女孩的头脸,只怕她性命难保。

元曜吓得就要冲进去阻止,白姬却伸手拉住了他。

“轩之别急,打不到的。”

那鞭子如灵蛇一般,在半空中诡异地拐了一个弯,反而又绕回去缠住了络腮胡壮汉的脖子。络腮胡壮汉一用力,把自己摔倒在地上,他的头碰在地上,顿时晕了过去。

白发老妪、妇人、小男孩见络腮胡男子晕过去了,都松了一口气。

今晚的噩梦暂时结束了。

白发老妪望着昏死过去的儿子,她一咬牙,哭着去拿了一根绳子,作势要勒死他。

妇人急忙哭着阻止道:“娘,您这是干什么?”

白发老妪哭道:“自从你嫁到这个家里,就一直被这不肖的东西虐打。你并无任何错处,一直默默忍受着,为这个家辛劳操持,还一直知冷着热地孝敬着老婆子我。本指望有了一双儿女后,这个孽障能有些仁慈之心,谁知有了儿女,他不仅没有悔改之心,反而竟变本加厉地虐打你。他父亲死的早,没人管得住他,趁着现在,老婆子我一发勒死他。我自去官府自首,你跟孙儿孙女还有一条活路。否则,他一直这么发疯下去,只怕你们娘儿仨迟早有一天会被这个孽障发酒疯打死!”

妇人哭着扯住白发老妪的衣袖,道:“娘,你不能这么做。说不定,他会悔改的。”

白发老妪哭道:“老婆子我是心疼你,也心疼孙儿孙女……你别阻止,让我勒死他算了!”

白发老妪虽然这么说,但是毕竟下不去手,婆媳二人相拥痛哭。小男孩和小女孩也在旁边悲哭不已。

元曜望了一眼白姬,但见她面无表情,但他心中明了,刚才肯定是她改变了鞭子的方向,阻止了悲剧的发生。

元曜心中感激白姬,道:“白姬,你其实是一个心地善良的好人。”

白姬道:“我才不是好人。既然八咫鸦在这户人家,这件事情我们就不必插手了。”

元曜想起了崇化坊张家的事情,那个尖酸刻薄的张余氏已被八咫鸦净化,变得温和善良,孝敬老人。那这家这个凶恶残暴,虐打妻子的络腮胡壮汉说不定也会被八咫鸦净化。