第一折:《玉方舟》

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第一章 春雨

长安,西市。

正是初春三月,芳草碧色,萋萋似玉。

元曜站在缥缈阁后院的回廊下,望着细雨蒙蒙的庭院,他有心想吟一首春雨之诗,但一时之间又没有什么灵感。

一只黑猫从走廊飞奔而来,看见元曜呆呆地看雨,它气不打一处来,大声骂道:“死书呆子!下雨了也不告诉爷一声!爷腌了一条鱼挂在桃树上打算晾成鱼干呢!这下完了!腌鱼淋了雨,味道全毁了!”

黑猫不顾下雨,奔去桃树下抢救腌鱼,幸好雨下得不大,又有桃树枝遮掩,腌鱼并没有淋到雨。

离奴正打算把腌鱼拿去厨房,突然春雨下大了起来,雨声稀里哗啦。

离奴犯难了,它如果直接提着腌鱼冲出去,淋湿了猫毛事小,淋坏了腌鱼事大。它看见站在回廊的小书生,眼珠一转,大声吩咐道:“书呆子,你快过来用身体替爷挡雨,让爷把鱼拿去厨房!”

元曜一听,道:“小生又不是伞,为什么要用身体替你挡雨?”

离奴道:“因为书呆子你淋湿了没什么关系,爷和鱼淋湿了可不行。”

元曜一愣,生气地道:“离奴老弟此言差矣!你和鱼腹中空空,淋湿了倒也没什么,小生的肚子里全是圣贤书,淋湿了满腹经纶可不行。”

“臭书呆子,少贫嘴!快过来!”离奴恶狠狠地道。

“小生不过去!”元曜梗着脖子道。不过,春雨寒湿,他担心离奴淋雨着凉,于是还是道:“你稍等,小生去给你拿雨伞。”

“书呆子,你快去快回!”离奴颐指气使地道。

元曜转身回缥缈阁的大厅拿伞,黑猫拎着腌鱼在桃树下等着。

元曜疾步回到大厅,他从伞壶中取了一把岸芷汀兰伞。元曜正要回后院时,韦彦打着一把枯枝连理伞走进了缥缈阁,他的神色十分愁闷。

韦彦一看见元曜,便不由分说地拉住他,道:“轩之,白姬呢?”

元曜道:“白姬去洛阳了。丹阳,你怎么了?”

韦彦问道:“白姬去洛阳干什么?她什么时候回来?”

元曜道:“白姬的侄子陶五公子从东海运了一些宝物来,因为陶五公子的死敌正好在长安,所以他不肯来长安,只肯在洛阳等白姬过去取宝物。白姬只好去取了。她走了三天了,走前也没有交代归期,不知道什么时候回来。”

韦彦愁道:“白姬不在,这可如何是好!”

元曜问道:“丹阳,发生什么事了?”

韦彦望着元曜,心念一转,道:“白姬不在,轩之也可以!轩之你天天在缥缈阁跟着白姬耳濡目染,也算是见多识广。我府里发生了一些事情,你快跟我去看看吧!”

还没等元曜回答,韦彦不由分说地拉着小书生走出缥缈阁。

小书生没有韦彦力气大,反抗不了,急忙道:“丹阳你稍等,离奴老弟还在后院桃树下,小生还得给它送伞呢!”

韦彦急道:“一只猫哪有那么娇气,雨又不大,淋不坏的。我这可是人命关天的大事,耽误不得,轩之,快走吧!”

小书生一路上跟韦彦拉拉扯扯,最后被韦彦塞进了停在巷口的马车里,马车在春雨中缓缓向光德坊的韦府行去。

缥缈阁后院的桃树下,一只黑猫拎着腌鱼站着傻等着元曜送伞,它已经被春雨淋成了落汤猫。

光德坊,韦府。

元曜走进韦府时,韦府中十分混乱,仆人们来来往往,一脸凝重。

元曜心中好奇,但韦彦也没有说什么,只领着他进了燃犀楼。

燃犀楼里,元曜和韦彦盘腿坐在罗汉床上,韦彦的娈童南风给他们端来了茶水。南风的手臂上缠着绷带,还隐隐浸出血迹。

韦彦见了,道:“南风,你手上有伤,这种端茶送水的活儿让仆人做就是了。”

南风道:“一点小伤而已,公子不必担心。刚才听垂花堂那边的仆人说,小姐已经赶回家了。”

韦彦点点头,他想起了什么,又忧心地问道:“帝乙锁好了吗?”

南风愁道:“锁好了。可是,并没有什么用,恐怕今晚还是老样子。”

元曜忍不住了,问道:“丹阳,到底发生了什么事情?”

韦彦叹了一口气,道:“说来话长,一件事与二娘有关,一件事与帝乙有关,先说二娘的事情吧。”

元曜问道:“韦夫人出什么事情了?”

韦彦道:“昨天二娘去南郊凌霄庵还愿,在凌霄庵住了一晚,不知道发生了什么事情,变得不生不死,昏迷不醒。今天早上,凌霄庵的尼姑和仆人们把二娘送了回来,父亲急忙请来了大夫,大夫也诊断不出任何病症,束手无策,父亲十分着急,大家都不知道怎么办才好。”

元曜大惊,道:“这种疑难杂症的事情,大夫都解决不了,你找小生恐怕也没有用……”

韦彦道:“轩之,你在缥缈阁中各种奇怪的事情都见过,说不定有办法,先去看一看吧。”

小书生道:“看一看当然可以,如果小生能够效力,也定不推辞。”

韦彦先让仆人去垂花堂禀报韦德玄,然后才带小书生过去。韦彦、元曜离开燃犀楼,打着伞穿过花园,来到了安置韦郑氏的垂花堂。

垂花堂外仆从站了一堆,还有两个提药箱的大夫,人人脸色惊恐。

垂花堂的内室里,韦郑氏躺在床上,韦德玄一脸愁容地站在轩窗边,韦非烟坐在床边泣不成声。不远处,一个尼姑和两个仆妇瑟瑟发抖地站着。

韦彦、元曜向韦德玄请安,韦德玄叹了一口气,老泪纵横地道:“家门不幸!又遇上了怪力乱神之事!元世侄颇通这些子不语之状,你且去看看你伯母到底撞了什么邪吧!”

元曜作了一揖,道:“世伯万勿太忧心,小侄定当尽力。”

元曜走到罗汉床边,韦非烟泣不成声地道:“元公子,你一定要救活我母亲——呜呜呜——”

韦郑氏躺在床上,如同睡着了一般,脸色十分苍白,嘴唇也没有血色。

元曜轻声说了一句:“告罪了。”

元曜把手伸向韦郑氏的鼻子,韦郑氏的皮肤触手冰凉,但鼻端尚有一丝微弱的呼吸。

韦彦问道:“轩之,你见过这种情况吗?”

元曜道:“小生并没有见过。伯母到底遇上了什么事情才会变成这样?”

旁边站着的尼姑叫慧清,是凌霄庵派来送韦郑氏回来的。慧清见元曜询问,双手合十,答道:“阿弥陀佛,这件事情颇为……难以启齿。佛门清净地,本不该,但是……”

慧清望着韦德玄,吞吞吐吐许久,才道出了原委。

昨夜,韦郑氏夜宿凌霄庵,一切都没有什么异状。

半夜时分,万籁俱静,有一个起夜的小尼姑慧觉从茅房出来时,看见了一个男子跟一个女子在花丛之间拉拉扯扯,形状亲密。

慧觉吓了一跳,她定睛一看,男的她不认识,女的她认识,正是客宿庵中的韦郑氏。

慧觉年纪小,一时之间吓得愣住,又不敢喊人,只觉得害怕,不知道该怎么办。

就在慧觉发愣的时候,男子跟韦郑氏突然不见了,不知道去了哪里。

慧觉胆小怕事,就假装没看见这件事情,偷偷地回去睡了。

第二天,韦郑氏的丫鬟发现韦郑氏不见了,找遍了凌霄庵也没找到人。大家十分着急,到处找人。找了许久,才在凌霄庵后山的树林里找到了昏迷在草地上的韦郑氏。

韦郑氏的家仆责怪凌霄庵,说主母在凌霄庵出事,凌霄庵必须负责。主母若有三长两短,一定来拿凌霄庵的一众尼姑是问。

慧觉这才说出昨夜看见的事情。

尼姑们纷纷辩解是韦夫人自己深夜与男子私会,才变成了这副模样,与凌霄庵无关,反而有辱凌霄庵的清誉。

韦家的仆从当然不信,便与凌霄庵的尼姑们吵了起来。

众人没吵出结果,又念着当务之急是韦郑氏的安危,于是仆从与尼姑们就把韦郑氏送回了韦府。

韦德玄一听,心中一万个不相信,连连摆手道:“不可能!不可能!内人绝不可能做出伤风败俗的事情,这其中一定有曲折!”

韦彦生气地质问韦郑氏的丫鬟:“昨天晚上你们没有陪着夫人吗?夫人半夜出去了你们都不知道?!”

丫鬟吓得急忙跪下,哭道:“奴婢昨夜伺候夫人入睡后,就在外间的罗汉床上和衣躺下了。不知道为什么,昨夜奴婢睡得特别沉,一觉就到了大天亮,夫人什么时候起床,什么时候离开,奴婢完全不知道。奴婢不该睡得太沉,奴婢该死!请老爷、公子恕罪!”

元曜听到这种家丑不可外扬的事情,只恨不得自己没来韦府。可是,现在又不好告辞离去,只好继续听下去。

韦非烟停止了哭泣,想了想,道:“娘肯定不会在凌霄庵私会男子,怕不是遇到了妖邪?听说,荒山野岭之中有野狐狸猫之类的妖怪,善于变化成美男子,专门诱惑妇女。那诱拐娘的男子莫不是妖怪?”

“一定是这样!一定是这些怪力乱神之物所为!!”韦德玄肯定地道。

韦彦道:“父亲大人,要不我现在就去江城观请个道士去凌霄庵降妖除魔?”

韦德玄道:“降妖除魔都是后话,现在当务之急赶紧治好你娘才是正经。既然元世侄也没有办法,那就请个道士来看看吧。”

“是,父亲大人。”韦彦领命道。

元曜留下也没有用,就趁机跟韦彦一起离开了垂花堂。

韦彦离开了垂花堂,他只吩咐了一名家仆去江城观请道士,自己却带着小书生回到了燃犀楼。

“轩之,我这儿还有一件怪事,你一定得看看。”

“什么怪事?”元曜好奇地问道。

韦彦带着元曜来到一间幽暗的房间,房间中央有一个巨大的铁笼子,铁笼子里正匍匐着一只老虎。

老虎被一条铁链锁着,匍伏假寐,它的身上有几道血淋淋的伤口,嘴角和锋利如刀刃的爪子上带着干涸的血迹。

这不是韦彦养的老虎帝乙吗?元曜在心里道。

帝乙一看见元曜,倏地一下人立而起,张牙舞爪地朝小书生扑来。

“嗷呜——嗷呜嗷呜——”帝乙张开血盆大口,龇牙咧嘴。

虽然帝乙被铁笼和锁链束缚,那股欲择人而食的气势也十分吓人。

元曜吓得缩步不前,颤声道:“丹阳,帝乙的脾气怎么变得这么暴躁了?”

韦彦叹了一口气,道:“这就是我要让你看的怪事了。帝乙的脾气一向温驯,不知道为什么,这几天它突然性情大变。事情大约是从三天前开始的,没有征兆的,它半夜跑了出去,第二天带着一身伤痕回来,爪子和嘴角也有血迹。我担心它是不是在外面伤了人,可是坊间也没听说有人被猛虎所伤。晚上它又跑了出去,天亮才回来,又是一身伤痕,一连几天都这样。把它关进笼子里,或锁起来也没有用,它照样晚上跑出去,也不知道干什么去了。它性情大变,还抓伤了一直在饲养它的南风。轩之你擅长与动物相处,猫啊狐啊都跟你相处融洽,也许你也能跟帝乙沟通一下,问出个子丑寅卯。”

元曜一听,急忙摆手,道:“小生可没有这个才能。不过,小生试着问一问吧。”

元曜鼓足勇气,走到铁笼边。

“嗷呜——嗷呜嗷呜——”帝乙一直凶恶地朝着小书生龇牙咧嘴,虎啸如云。

小书生问道:“虎兄到底发生了什么事情?丹阳非常关心你,如果小生能够代为传达,请告知小生。”

韦彦低声咳道:“咳咳,轩之,帝乙是一只母虎,不是虎兄。”

啊!元曜这才知道原来帝乙是一只母老虎,以前虽然见过帝乙不少次,但从没有注意它的性别,也没有关心过。

元曜作了一揖,又开口道:“这位虎大姐,敢问你到底发生了什么事情?丹阳非常关心你,如果小生能够代为传达,请告知小生。”

“嗷呜——嗷呜嗷呜——”帝乙以爪顿地,咆哮连连。

元曜与帝乙对视,但见它血红的双目之中杀气腾腾,但是不知道为什么,那份杀气之下却又隐藏着一丝悲天悯人的慈悲。

帝乙不吐人语,小书生不能明白它的意思,无法帮韦彦解惑。

小书生挠头道:“丹阳,要不还是等白姬回来再说吧,小生不通非人的语言,白姬肯定能明白帝乙的意思。”

韦彦尚未回答。

囚笼之中的帝乙一听见“白姬”两个字,变得愈加狂躁起来,它低头伏背,身形突然迎风暴长,紧紧束缚它的锁链应声而断。它尖利的指甲也突然伸长了一尺有余,如同刀刃一般划破了铁笼子。

猛虎出笼,全场肃静。

元曜、韦彦、和一干仆从吓得瑟瑟发抖,连逃跑都不敢迈步。

帝乙用血红的双目扫了一眼众人,身形暴起,几个起落就离开了燃犀楼。

帝乙跑了之后,众人才回过魂来。仆从们急忙呼喊起来,声嘶力竭:“老虎逃跑了啊!大家快去追老虎啊——”

韦彦擦着额头上的汗水,道:“白天就跑出去,这还是第一次!”

元曜擦着额头上的汗水,道:“丹阳不必担心,说不定它晚上就回来了!”

帝乙不见踪迹,韦郑氏昏迷不醒,韦府一片兵荒马乱,元曜闲坐了一会儿,婉拒了韦彦的留饭,就告辞回缥缈阁了。